O líquido cefalorraquidiano, comumente conhecido na comunidade médica pela sigla CSF, normalmente flui pelo cérebro e pela medula espinhal, seguindo um padrão fisiológico padrão de circulação. O cérebro é geralmente o ponto de origem. Os tecidos cerebrais extraem o fluido da corrente sanguínea e de certas membranas, e daí prosseguem por um caminho estabelecido através das várias partes e seções do cérebro e do espaço craniano. Eles estão conectados à coluna vertebral, que transporta o fluido através das passagens nervosas ocas, onde é finalmente reintroduzido na corrente sanguínea. Esse fluxo é influenciado pelos campos gravitacionais, bem como pela pressão da corrente sanguínea circulante. Em pessoas saudáveis, o sistema funciona por si só, mas problemas ou bloqueios podem levar a problemas sérios. Os profissionais médicos geralmente monitoram os caminhos do fluxo do líquido cefalorraquidiano usando estudos de ressonância magnética (MRI) dos cérebros dos pacientes.
Movimento do Ventrículo
Tecnicamente falando, o fluxo do líquido cefalorraquidiano começa na área alta do cérebro, a partir de uma área conhecida como ventrículos laterais. O fluido é retirado da corrente sanguínea e das membranas do cérebro por áreas nos ventrículos e tronco cerebral chamados plexo coróide. O LCR flui para o terceiro ventrículo, onde é produzido mais fluido, aumentando o volume do fluxo. O fluido é drenado para o quarto ventrículo através de um espaço chamado Aqueduto de Sylvius. Algum LCR também é produzido no quarto ventrículo, mas esse fluido desvia outro caminho do fluxo principal e desce diretamente para a cisterna magna, uma grande área em forma de bacia na parte inferior do crânio.
O volume principal do fluxo do líquido cefalorraquidiano desce para o espaço subaracnóideo e sai através de aberturas chamadas cisternas para outras partes do cérebro e para a coluna vertebral. A maior abertura é chamada de cisterna magna. É aqui que o volume principal se encontra com o fluido produzido no quarto ventrículo.
Entrada na coluna vertebral e corrente sanguínea
O líquido cefalorraquidiano vai da cisterna magna quase diretamente para a espinha. Ele retorna ao cérebro na área do seio sagital superior, um sulco ao longo do topo do crânio que vai da frente da cabeça às costas. Aqui, o LCR é então reabsorvido na corrente sanguínea pelas vilosidades aracnóides, que são tecidos esponjosos encontrados nessa região.
Absorção e Pressão Venosa
Na maioria dos casos, o fluxo do líquido cefalorraquidiano só pode ser observado por uma ressonância magnética ou outra tecnologia de imagem especializada. É quase invisível externamente, e o fluxo geralmente é necessariamente interrompido quando as cavidades são abertas durante a cirurgia. Como tal, a maior parte do que se sabe sobre os padrões de fluxo reais vem de varreduras e testes em tempo real. Isso geralmente mostra que, se a pressão do LCR for maior que a das veias nas quais está sendo absorvida – basicamente a pressão sanguínea -, ela será absorvida de volta à corrente sanguínea. A taxa na qual o LCR é absorvido depende da pressão venosa.
Papel da Gravidade
O fluxo do LCR pode ser alterado por alterações nos campos gravitacionais. Por exemplo, ficar suspenso de cabeça para baixo sobre a terra a qualquer distância seria uma influência gravitacional no fluxo de fluido. É importante observar aqui que os campos produzidos pelas ressonâncias magnéticas padrão são campos magnéticos, que diferem das influências do campo gravitacional de uma grande massa planetária e geralmente não afetam o fluxo do líquido cefalorraquidiano da mesma maneira.
Problemas e soluções potenciais
Quando tudo estiver indo corretamente, o fluido deve poder fluir perfeitamente de uma região para a próxima. Se a pressão do LCR é muito menor do que a pressão venosa, no entanto, não pode ser reabsorvida na corrente sanguínea. Isso pode levar a bloqueios, que podem ter sérias conseqüências para a saúde. Às vezes, os profissionais médicos podem instalar desvios do LCR para aliviar essa condição e ajudar a regular o fluxo do LCR novamente dentro do corpo. As pessoas com esse problema geralmente precisam se submeter a um monitoramento regular, bem como a um exame para descobrir o que causou o problema em primeiro lugar – e como corrigi-lo ou evitá-lo no futuro.