Desidratação e distúrbios digestivos menores tendem a ser os efeitos colaterais mais comuns do sorbitol, embora a lista completa de possibilidades também inclua coisas como prisão de ventre prolongada, tontura e fraqueza e reação alérgica grave. Os efeitos colaterais não são comuns em pessoas que usam o aditivo raramente ou que consomem alimentos e bebidas que o contenham em pequenas quantidades. Nesses casos, muitas vezes é difícil apontar o sorbitol como uma causa específica, uma vez que tantos aditivos e ingredientes diferentes podem causar efeitos leves semelhantes. Pessoas com alergia verdadeira à substância podem ter reações até mesmo em pequenas quantidades, mas, em geral, os casos mais graves geralmente envolvem períodos prolongados de consumo extensivo. É por esta razão que a maioria dos profissionais médicos recomenda o uso deste e de outros aditivos com moderação e como parte de uma dieta equilibrada.
Compreendendo o sorbitol em geral
O sorbitol é um composto de açúcar frequentemente comercializado como um adoçante alimentar, pois é mais concentrado e tem uma estrutura mais complexa do que o açúcar de glicose comum. Isso significa que as pessoas podem usar menos para obter a mesma doçura e seus corpos também têm que trabalhar um pouco mais para quebrá-la, queimando mais calorias e diminuindo o consumo líquido no processo.
O composto carrega a fórmula química C6H1406 e às vezes também é conhecido como glucitol. É tecnicamente um álcool de açúcar e, embora geralmente seja criado sinteticamente em laboratórios para produção e extração em massa, ocorre naturalmente. Frutas de caroço, incluindo ameixas, pêssegos e algumas cerejas, são boas fontes, e a maioria das variedades de maçãs também as contém. Geralmente é muito difícil para as pessoas consumirem o suficiente da natureza para sentir efeitos colaterais. As reações negativas normalmente ocorrem apenas em pessoas que consomem muito do extrato concentrado, geralmente na forma de adoçante adicionado intencionalmente a alimentos e bebidas.
Desidratação
Um dos efeitos colaterais mais comuns do sorbitol é a desidratação. Embora a desidratação possa se manifestar de várias maneiras, quando associada ao uso de sorbitol, geralmente resulta em diminuição da micção e no desenvolvimento de boca seca. Quando não tratada por um período significativo de tempo, a desidratação pode causar dores de cabeça dolorosas e cãibras musculares graves. Aqueles que incorporaram o sorbitol em suas dietas e experimentaram esses sintomas podem querer consultar seu médico, embora seja comum que a simples troca de adoçantes resolva o problema.
Em alguns casos, as pessoas que usam muito sorbitol também podem ter um aumento da taxa de micção. Isso geralmente acontece porque o sorbitol pode atuar como um diurético, aumentando a produção de urina e livrando o corpo de água mais rápido do que o normal. Isso pode tornar as viagens e outras atividades muito difíceis. Indivíduos que sentem dor ao urinar ou que sentem necessidade de urinar mais de duas ou três vezes por hora devem considerar a interrupção do uso de sorbitol. Aumentos na produção de urina também podem ser indicativos de outras condições graves. Se o problema não se resolver sozinho, geralmente é aconselhável obter uma avaliação médica.
Problemas Digestivos
Uma série de pequenos problemas digestivos também estão na lista de possíveis efeitos colaterais. Isso pode incluir tudo, desde cólicas estomacais e náuseas a vômitos e diarreia. Na maioria dos casos, os sintomas aparecem e desaparecem e geralmente não interferem na vida cotidiana por mais de um dia ou mais. Pessoas que sentem dor debilitante ou incapacidade de manter algo no estômago geralmente devem procurar ajuda médica e certamente devem interromper o uso de sorbitol e outros suplementos dietéticos enquanto aguardam o diagnóstico.
Constipação Prolongada
O sorbitol é freqüentemente considerado uma espécie de laxante natural; é um ingrediente natural importante nas ameixas, por exemplo, e é frequentemente usado em produtos comerciais para ajudar a estimular os movimentos intestinais. O composto de açúcar é eficaz nesse aspecto, pois geralmente é capaz de tirar água do intestino grosso, firmando as fezes e estimulando seu movimento. Muito sorbitol ou sorbitol em concentrações muito altas pode, na verdade, ter o efeito oposto. Se as fezes se tornarem muito duras e firmes, pode ser muito difícil eliminá-las. A constipação geralmente é apenas um efeito colateral do uso excessivo, mas é algo que os consumidores devem estar cientes.
Tontura e fraqueza
Sensações gerais de fraqueza e tontura às vezes também acompanham o uso de sorbitol. Esses efeitos geralmente não são graves e costumam ser os mais profundos imediatamente após o agente adoçante entrar na corrente sanguínea. Levantar-se muito rapidamente também pode agravar os efeitos.
Reações alérgicas
Alguns indivíduos podem ter uma reação alérgica ao sorbitol. Os sintomas de uma reação alérgica grave incluem aperto no peito ou dor, náusea, falta de ar e visão embaçada. Esses sintomas são bastante graves e geralmente requerem atenção médica imediata. O não recebimento do tratamento pode resultar em coma ou possível morte. Os pacientes que apresentarem uma reação alérgica devem alertar seu médico para evitar a prescrição de quaisquer medicamentos que possam conter sorbitol, pois é um aditivo comum em muitos medicamentos.