Uma bola de fitness (também conhecida como bola de estabilidade) é uma peça inflável de equipamento de exercícios geralmente construída em vinil de PVC de alta espessura ou borracha. Quando inflada, uma bola de fitness se parece muito com uma bola de praia grande com nervuras reforçadas como um recurso anti-estouro. Os praticantes de exercícios usam bolas de fitness para melhorar suas rotinas e isolar os músculos centrais do abdômen, tórax e costas. Uma bola de fitness cria instabilidade, o que força o usuário a envolver esses músculos centrais para neutralizar a perda de equilíbrio. Muitos programas de exercícios enfatizam o trabalho abdominal diário, portanto, adicionar uma bola de estabilidade ou fitness pode reduzir a necessidade de rotinas abdominais isoladas.
Os primeiros profissionais de saúde a utilizar bolas de fitness foram os fisioterapeutas. Os pacientes que precisavam realizar alongamento e reabilitação de amplitude de movimento frequentemente achavam o piso extremamente desconfortável. Um grupo de fisioterapeutas decidiu que seria mais fácil levar o chão para um paciente com deficiência em vez de colocá-lo no chão. Eles desenvolveram uma bola de fitness rudimentar que permitia aos pacientes realizar esses alongamentos e exercícios de isolamento sem danificar as articulações. À medida que a popularidade da terapia com bolas de estabilidade cresceu, outros especialistas em saúde e fitness buscaram maneiras de incorporar as bolas de fitness em seus próprios regimes de exercícios.
Hoje, muitos especialistas em fitness desenvolveram programas de exercícios que enfatizam o uso de uma bola de fitness. Os abdominais tradicionais foram substituídos por diferentes formas de abdominais. Uma bola de fitness pode permitir que os usuários assumam diferentes posições para isolar os músculos oblíquos e abdominais superiores e inferiores. O treinamento de força com pesos livres pode ser realizado enquanto se está sentado em uma bola de estabilidade, o que adiciona a dimensão extra de fortalecimento do núcleo. Uma bola de fitness também pode mudar a mecânica dos exercícios isométricos tradicionais. Flexões realizadas em uma bola de estabilidade podem dar ênfase aos braços e ombros, tirando as pernas da equação.
Se você gostaria de seguir um programa de exercícios com bolas de fitness, há algumas coisas importantes a considerar primeiro. Uma bola de fitness pode aliviar parte do peso das articulações ou aproximar o chão, mas não torna o exercício mais fácil. Os exercícios com bola de fitness podem ser tão intensos quanto aeróbica ou Pilates, portanto, certifique-se de estar fisicamente saudável o suficiente para iniciar um regime de exercícios dessa intensidade. Em segundo lugar, use apenas equipamentos de qualidade durante o exercício. Sabe-se que bolas de fitness de qualidade inferior estouram inesperadamente, portanto, certifique-se de comprar apenas uma bola avaliada para sua altura e peso. Nunca infle demais uma bola de fitness – você vai querer sentir uma certa “flexão” quando colocar todo o seu peso sobre ela e quicar no lugar. Finalmente, nunca exagere em um exercício simplesmente porque parece mais fácil de executar em uma bola de fitness. Muitos exercícios com uma bola de estabilidade podem ser modificados para acomodar os iniciantes, portanto, trabalhe em seu próprio ritmo até que se sinta confiante o suficiente para acompanhar o instrutor.