Em geral, os dois materiais mais populares usados na produção de cadeiras de rodas são titânio e alumínio. Uma cadeira de rodas de titânio tem a reputação de ser a melhor opção porque é leve, forte e não enferruja nem corrói. No entanto, uma cadeira de rodas de titânio é muito mais cara do que uma de alumínio e não é tão fácil de soldar devido à finura das estruturas.
Pode ser uma surpresa notar que o titânio é na verdade mais denso que o alumínio e, portanto, mais pesado. No entanto, por ser mais forte do que o alumínio, menos disso é necessário para fazer a cadeira de rodas, então o resultado final é um produto mais leve. Isso pode estar prestes a mudar em um futuro próximo, no entanto, à medida que as técnicas de fabricação estão evoluindo, o que permite que as empresas trabalhem com o alumínio de uma forma diferente do que era anteriormente a norma.
O titânio é um dos melhores metais disponíveis em termos de relação resistência / peso. Isso significa que as cadeiras de rodas de titânio são mais fáceis de manter e talvez as mais duráveis que o dinheiro possa comprar. O titânio também não sofre de fadiga de trabalho, que é o processo de um metal ou material se tornar frágil com o tempo.
As cadeiras de rodas de titânio podem durar indefinidamente, pelo menos em teoria, devido à sua resistência e ao fato de o metal não sofrer corrosão. Portanto, é desnecessário usar tinta na cadeira de rodas, pois o titânio não precisa ser protegido dos elementos. Isso também torna mais fácil manter uma cadeira de rodas de titânio limpa e com aparência nova. Se for riscado, basta esfregar rapidamente com o mesmo tipo de esfrega usado para limpar os talheres.
Apesar de todas as suas vantagens, uma cadeira de rodas de titânio tem alguns aspectos negativos. O mais óbvio é o custo. O titânio é um metal relativamente raro em comparação ao alumínio. O custo por haste de titânio é 30 vezes maior que o do alumínio, e isso coloca uma cadeira de rodas de titânio fora do alcance da maioria das pessoas em termos financeiros.
Uma cadeira de rodas de titânio também não é a opção mais confortável para quem sofre de desconforto corporal extremo; ele se move e se torce, o que pode causar dor ao ocupante da cadeira de rodas. O alumínio é geralmente preferível, pois a estrutura da cadeira de rodas deve ser rígida. Uma cadeira de rodas de titânio também não se comporta tão bem quanto sua contraparte de alumínio; quem compete nas Paraolimpíadas raramente, por exemplo, escolhe uma cadeira de rodas de titânio por esse motivo.