O presidente Woodrow Wilson foi eleito para um segundo mandato para a presidência dos Estados Unidos em 1916 com o slogan da campanha: “Ele nos manteve fora da guerra”. Depois de facilitar um acordo de paz malsucedido entre as Potências Aliadas e Centrais da Primeira Guerra Mundial, Wilson assinou a declaração de guerra contra a Alemanha em 6 de abril de 1917, que ameaçava uma guerra submarina irrestrita em fevereiro de 1917.
Para promover a paz pós-guerra e estimular a moral entre os cidadãos dos Estados Unidos, Wilson dirigiu-se a uma sessão conjunta do Congresso em 8 de janeiro de 1918. Este discurso é essencialmente um plano de paz pós-guerra, historicamente conhecido como discurso de Woodrow Wilson, de Quatorze Pontos. Os primeiros cinco pontos do discurso forneciam diretrizes gerais e o restante dos Quatorze Pontos de Woodrow Wilson eram questões específicas que precisavam ser resolvidas no final da guerra.
O primeiro dos Quatorze Pontos de Woodrow Wilson referia-se à era da diplomacia secreta que estava ocorrendo na Europa. Wilson pediu acordos e tratados abertos entre os países. Essa transparência permitiria a responsabilização de todos os entendimentos internacionais.
O segundo e o terceiro pontos dos Quatorze Pontos de Woodrow Wilson referem-se à liberdade dos mares e ao livre comércio. Wilson afirmou que todos os países deveriam ter total liberdade nos mares fora das águas territoriais e isso só deveria ser alterado por um acordo internacional. Wilson argumentou que todas as barreiras econômicas deveriam ser removidas e o livre comércio deveria ser permitido entre países pacíficos.
Os pontos quatro e cinco exigem que os estados-nação pacíficos abram mão do poder. No ponto quatro, Wilson anuncia que todas as nações pacíficas devem se desarmar e ter apenas armas suficientes para fins de segurança interna. O ponto cinco exige que as nações de natureza imperialista rejeitem todas as reivindicações coloniais e trabalhem em conjunto com os interesses de suas populações coloniais.
Os pontos seis, sete e oito dos quatorze pontos de Woodrow Wilson exigem que a Rússia, a Bélgica e a França sejam evacuadas e restauradas quando necessário. Ênfase especial é dada à Rússia. Wilson argumenta que eles devem ter a chance de provar bom comportamento e boa vontade como uma nação livre.
Os próximos três pontos tratam da questão de redesenhar fronteiras que foram alteradas por causa da Primeira Guerra Mundial. Wilson afirma que Itália, Áustria-Hungria e os Bálcãs devem ter seus territórios evacuados, restaurados e redesenhados com base nas linhas de nacionalidade. Os pontos doze e treze clamam pela independência e soberania da Turquia e da Polônia.
O último ponto dos Quatorze Pontos de Woodrow Wilson pede uma associação internacional de nações que ouça as vozes de todas as nações. A partir deste ponto foi criada a Liga das Nações, que mais tarde foi desmantelada e formada a Organização das Nações Unidas.
Os Quatorze Pontos de Woodrow Wilson são ensinados a estudantes de Pensamento Político Americano e Relações Internacionais. Acredita-se que Wilson tenha contribuído para as visões americanas sobre o liberalismo na política externa.