Os riscos do uso de colírios vencidos incluem o tratamento ineficaz da visão ou outros problemas oculares, inflamação e irritação dos olhos e, no pior dos casos, infecção. Os efeitos específicos dependem do que as gotas se destinam a tratar e de quanto tempo se passou desde a data de validade impressa. A maioria dos pacientes relata poucos ou nenhum efeito colateral do uso de colírios que já passaram do seu início, mas muito disso depende se os colírios já foram abertos. Frascos parcialmente usados que expiraram são geralmente mais perigosos e apresentam mais riscos do que aqueles que ainda estão lacrados em sua embalagem original, embora deva ser observado que os oftalmologistas nunca recomendam o uso de medicamentos para os olhos que tenham expirado o prazo de validade.
Ineficácia
Existem dois tipos principais de colírios: prescritos e sem receita. Ambas as versões irão expirar em algum momento, e suas datas de expiração são geralmente definidas, pelo menos em parte, de acordo com o tempo de eficácia da suspensão química. Os fabricantes normalmente imprimem uma data de validade no rótulo ou embalagem das garrafas que pode ser um ano ou mais no futuro, mas na maioria dos casos a vida útil é de cerca de quatro semanas a partir do momento em que são abertas. A exposição ao oxigênio pode fazer com que as gotas se tornem instáveis e, com o tempo, pode levar à evaporação. O líquido pode ter a mesma aparência em alguns meses, mas na verdade pode conter proporções diferentes de ingredientes ativos e inativos do que o pretendido.
Esse risco é particularmente sério para produtos prescritos que são formulados para tratar doenças como glaucoma, olhos secos crônicos ou alergias. O uso de colírios antigos pode não tratar essas doenças ou pode tratá-las apenas parcialmente. O tratamento parcial pode fazer com que as doenças durem mais e às vezes piorem com o tempo.
Irritação ocular
Irritação e inflamação também podem ocorrer com colírios instáveis ou enfraquecidos. Isso é mais comum com gotas de prescrição, mas também é possível até mesmo com soluções salinas básicas, dependendo do tempo de validade. Uma vez que a composição do medicamento muda, ele não é mais ideal para a superfície do globo ocular. Níveis mais elevados de produtos químicos, sais ou outros aditivos podem causar vermelhidão e inchaço.
Infecção bacteriana
Os olhos são algumas das partes mais úmidas da parte externa do corpo e, como tal, podem ser um terreno fértil para bactérias. Os pacientes geralmente são instruídos a esguichar lentamente as gotas no globo ocular, geralmente logo abaixo da pálpebra. O conta-gotas nunca deve tocar a superfície do olho ou seus fluidos, mas mesmo assim o contato é feito em muitos casos. Pode ser muito difícil espremer gotículas no próprio olho sem tocar acidentalmente o conta-gotas no fluido circundante.
Uma vez feito o contato, os fluidos podem se misturar no conta-gotas e podem até cair de volta para a câmara de solução principal. Isso geralmente não apresenta problemas de imediato – o que na maioria dos casos faz uso antes do prazo de validade – mas com o tempo, a mistura pode começar a criar bactérias e contaminar a solução.
A reintrodução de um conta-gotas contaminado na área sensível dos olhos pode resultar em consequências graves. As infecções bacterianas nos olhos costumam ser acompanhadas de inchaço, inflamação e coceira. Quase sempre é necessária atenção médica também, uma vez que a natureza da maioria das infecções é se espalhar; Se não forem tratadas, as coisas podem penetrar profundamente no globo ocular, possivelmente afetando a visão ou podem se espalhar pelo rosto.
Dicas de descarte
Os profissionais de saúde geralmente recomendam que as pessoas se livrem dos colírios vencidos e os substituam por novos produtos. Faz pouco sentido introduzir os olhos em um líquido que seja ineficaz na melhor das hipóteses e contaminado na pior. Medicamentos para os olhos vencidos, principalmente aqueles que foram comprados sem receita, geralmente podem ser jogados no lixo doméstico; essas soluções são normalmente leves e provavelmente não representam riscos ao meio ambiente ou à saúde de outras pessoas.
Dependendo do conteúdo do medicamento, no entanto, simplesmente jogar fora o colírio pode ser perigoso. Muitas farmácias aceitam medicamentos vencidos para descarte e a maioria menos aconselhará os pacientes sobre práticas seguras para se livrar de compostos específicos.