A infecção de ouvido em crianças é comum, especialmente após um resfriado ou surto de alergia. Como as crianças muito pequenas são incapazes de articular de onde vem sua dor, os pais costumam confiar em sinais comportamentais ou físicos para descobrir o problema. Chorar, puxar a orelha afetada e recusar-se a comer ou deitar são sintomas típicos de infecção de ouvido em crianças pequenas. Os sinais mais graves geralmente incluem temperatura elevada, pus nos ouvidos, glândulas inchadas e desconforto gastrointestinal.
Uma criança com uma orelha infectada pode puxar a orelha envolvida. Esse comportamento por si só não é um sinal seguro de infecção de ouvido em bebês, pois muitas crianças puxam as orelhas por outros motivos, como sonolência. Se a criança recentemente teve um resfriado ou infecção sinusal, não está se comportando como de costume, ou tem febre associada, provavelmente é aconselhável consultar um médico para determinar se a causa é uma infecção bacteriana ou viral no ouvido.
Chorar ao comer ou deitado às vezes é uma indicação de infecção de ouvido em crianças pequenas. Se uma criança tem problemas de alergia ou está superando um resfriado, a trompa de Eustáquio pode ficar bloqueada. Isso pode causar uma pressão dolorosa no tímpano. A trompa de Eustáquio normalmente mantém o ouvido médio livre de fluidos, mas durante um resfriado ou infecção sinusal, a trompa freqüentemente fica obstruída. Deitar ou chupar uma mamadeira ou chupeta aumenta a pressão na área inflamada e muitas vezes faz com que a criança se recuse a comer ou se deite.
Outro sinal de infecção de ouvido em crianças é a febre. Uma temperatura de 102 graus Fahrenheit (38.8 Celsius) ou superior geralmente sinaliza uma infecção viral ou bacteriana. O ambiente de uma trompa de Eustáquio bloqueada é tipicamente um terreno fértil para bactérias, uma vez que é quente e úmido. A medicação antibiótica prescrita por um médico geralmente pode conter uma infecção bacteriana, mas não tem efeito sobre os vírus. Paracetamol ou ibuprofeno para crianças geralmente é um tratamento seguro para reduzir a dor, mas um pediatra deve ser consultado primeiro.
A infecção de ouvido em crianças às vezes causa a drenagem de um líquido amarelo dos ouvidos. As glândulas do pescoço e atrás das orelhas podem inchar enquanto o sistema linfático tenta combater a infecção. Freqüentemente, a mesma bactéria ou vírus que está causando a infecção no ouvido causa desconforto gastrointestinal. O sintoma óbvio de desconforto estomacal e intestinal é a diarreia.