A maioria dos medicamentos tem o potencial de causar uma reação alérgica, embora os efeitos negativos das drogas comumente usadas, como o paracetamol, sejam bastante raros. Saber os sinais de uma reação alérgica ao paracetamol ainda é importante para os indivíduos que tomam esse medicamento para dor ou febre. O trato gastrointestinal (GI) e a pele são os locais mais prováveis de aparecimento dos sintomas, e os sinais de reação podem incluir diarreia, náuseas, vômitos e inchaço do abdome. Erupções cutâneas, coceira ou urticária também podem ocorrer e, às vezes, podem afetar todo o corpo. Estudos realizados em todo o mundo sugerem uma ligação entre essa descoberta e o desenvolvimento de asma e alergias.
Ao contrário das alergias alimentares, que geralmente não afetam o trato respiratório, algumas pesquisas sugerem que uma alergia ao paracetamol pode causar asma ou outros sintomas podem afetar a respiração. Esse efeito pode ser devido aos níveis elevados de histamina, um composto envolvido em reações alérgicas, que o medicamento pode causar. Sibilos, tosse e dificuldades respiratórias acompanham essas reações, e os problemas podem piorar à noite.
Pelo menos um estudo realizado por uma grande universidade relacionou o uso mensal de paracetamol a certos sintomas respiratórios e nasais. Descobriu-se que adolescentes que tomam essa droga têm maior chance de ter nariz escorrendo ou irritado e olhos vermelhos e lacrimejantes. Espirrar e tossir também foram mais comuns. Este estudo não sugeriu se esses sintomas estavam ou não ligados a uma chance de desenvolver asma.
No caso de uma reação alérgica extrema ao paracetamol, pode ser necessária assistência médica. Os fabricantes deste medicamento geralmente recomendam que um profissional médico seja contatado em caso de urticária ou problemas respiratórios, porque podem ser sinais de uma reação severa. Outro sintoma que pode sinalizar perigo potencial é o inchaço, especialmente quando afeta os lábios, a língua ou o rosto.
A prevenção de uma reação alérgica requer ficar longe de quaisquer produtos que contenham paracetamol. Caso seja acidentalmente ingerido em pequenas quantidades, existem algumas maneiras de tratar uma reação leve. Tomar um anti-histamínico como a difenidramina pode aliviar a maioria dos sintomas, e um creme esteróide pode ajudar a reduzir a coceira ou urticária. Uma reação súbita com risco de vida muitas vezes pode ser revertida com uma injeção do medicamento epinefrina, usado para tratar muitos tipos de alergias graves.