A bronquite ocorre quando os brônquios ficam inflamados ou irritados. Os sintomas de bronquite em adultos geralmente incluem tosse, dor no peito, fadiga e dor de cabeça. Dores no corpo, febre baixa, olhos lacrimejantes e dor de garganta também podem acompanhar a bronquite. Uma pessoa com bronquite, entretanto, pode apresentar todos ou apenas alguns desses sintomas.
Existem dois tipos de bronquite – bronquite aguda e bronquite crônica. A bronquite aguda é causada por bactérias ou vírus que inflamam os grandes brônquios. Geralmente, dura de duas a três semanas. A bronquite crônica é a inflamação persistente dos brônquios caracterizada por uma tosse recorrente que produz catarro e muco, por pelo menos três meses, dois anos consecutivos. A bronquite crônica é mais prevalente em pessoas que fumam.
Os sintomas de bronquite aguda e crônica em adultos incluem uma tosse persistente que pode produzir catarro claro, branco, verde ou amarelo-acinzentado. Outros sintomas incluem cansaço e febre baixa. Também podem ocorrer falta de ar, respiração ofegante e dor no peito. É possível que uma pessoa com bronquite tenha apenas um ou dois e não todos os sintomas. Além desses sintomas, quem sofre de bronquite crônica também pode apresentar tosse persistente, que geralmente piora pela manhã ou com tempo úmido.
O tratamento da bronquite em adultos pode ajudar a aliviar os sintomas. O tratamento recomendado geralmente inclui beber muitos líquidos, descansar o suficiente, parar de fumar e tomar aspirina, paracetamol ou ibuprofeno para reduzir a febre e aliviar a dor. Respirar o vapor de um umidificador ou chuveiro quente pode ajudar a tornar a tosse mais produtiva e os antitussígenos de venda livre podem ajudar a parar a tosse, permitindo que a pessoa afetada durma. Remédios para tosse expectorante contendo guaifenesina ajudam a soltar a tosse, tornando-a mais produtiva e ajudando a expelir o muco do corpo. Um médico pode prescrever medicamentos de prescrição, como antibióticos ou remédios para tosse com prescrição.
Os médicos diagnosticam bronquite em adultos avaliando os sintomas do paciente e ouvindo seu tórax com um estetoscópio. Em alguns casos, o médico pode solicitar uma amostra de muco tossido para teste de bactérias. Geralmente, é feita uma radiografia para descartar pneumonia, e não para confirmar bronquite.
Os sintomas de bronquite em crianças são iguais aos sintomas de bronquite em adultos, e o tratamento não médico para aliviar os sintomas também é o mesmo. O tratamento medicamentoso, porém, é diferente. Não é recomendado dar a crianças com menos de quatro anos de idade medicamentos para tosse de qualquer tipo, a menos que seja aconselhado a fazê-lo pelo seu pediatra.