O problema médico gastroparesia é uma condição em que o alimento permanece no estômago por um tempo anormalmente longo. A maioria dos sintomas da gastroparesia está relacionada diretamente ao estômago, mas alguns refletem a incapacidade do corpo de absorver nutrientes com eficiência. As condições que podem causar esse problema incluem diabetes e anorexia, bem como algumas infecções.
Em pessoas saudáveis, a parede muscular do estômago move os alimentos com eficiência para o resto do sistema digestivo para processamento posterior. Quando um paciente sofre de gastroparesia, essa ação é retardada. O nervo que sinaliza que é hora de os músculos se contraírem pode ser danificado, fazendo com que isso aconteça. Muitos problemas médicos diferentes podem causar a deterioração desse nervo e resultar em sintomas de gastroparesia.
Na maioria das vezes, o diabetes é o culpado quando um médico identifica os sintomas de gastroparesia em um paciente, pois isso causa a deterioração do sistema circulatório local e, portanto, deixa o nervo sem nutrientes. Os níveis elevados de açúcar no sangue dos diabéticos também podem danificar o nervo diretamente. Outras causas possíveis incluem uma ampla gama de condições como anorexia, uma forma de fome autoimposta, cirurgia de estômago ou como efeito colateral de um medicamento.
Um trânsito lento de alimentos pode causar muitos problemas, como dores temporárias, náuseas e desnutrição. Os sintomas dolorosos da gastroparesia podem ser tão vagos quanto uma dor abdominal localizada ou resultar de sensações de queimação no ácido gástrico no tubo esofágico que vai da boca ao estômago. O paciente também pode sentir náuseas ou ter um apetite anormalmente reduzido.
Como o alimento permanece no estômago por períodos anormalmente longos, mesmo que a pessoa ache que é hora de comer, ela recebe sinais de plenitude do estômago após uma pequena quantidade de comida. A pessoa afetada também pode vomitar alimentos engolidos. Um estômago cheio também pode causar distensão abdominal. À medida que o estômago tenta lidar com seu conteúdo, sem um nervo vago funcionando adequadamente, ele também pode apresentar espasmos musculares.
Estômagos normais podem processar alimentos e nutrientes de forma eficiente, mas a gastroparesia interrompe o padrão normal. Como resultado, quando o alimento finalmente sai do estômago e entra na próxima porção do trato digestivo, o intestino delgado, níveis anormalmente altos de glicose do alimento podem entrar na corrente sanguínea. O médico pode detectar altos e baixos incomuns de glicose no sangue de um paciente.
Às vezes, o alimento permanece no estômago por tanto tempo que se solidifica em pedaços. Esses caroços podem bloquear fisicamente a saída do estômago e resultar em vômito. Todos os sintomas desagradáveis da gastroparesia, junto com a incapacidade do corpo de absorver adequadamente os nutrientes dos alimentos, podem fazer com que o paciente perca peso.