A fenda labial e a fenda palatina são o tipo mais comum de malformação facial em bebês, afetando cerca de uma em cada 2,500 pessoas nascidas nos Estados Unidos. O lábio leporino se desenvolve quando a abertura no lábio superior não fecha completamente durante a gravidez. A abertura pode variar de um pequeno entalhe no lábio superior até a separação completa em ambos os lados da boca, estendendo-se até o nariz. Os ossos na linha gengival superior e na mandíbula superior também podem ser separados. Uma fenda palatina é quando o palato mole, em direção à parte posterior do céu da boca, ou tanto o palato mole quanto o duro, localizados em direção à parte anterior da boca, não fecham completamente durante a gravidez.
A fenda labial e a fenda palatina aparecem quando as diferentes características faciais, que se desenvolvem separadamente no útero, não se conectam adequadamente antes do nascimento. O palato normalmente fecha na 10ª semana de gestação, enquanto o lábio fecha entre XNUMX e XNUMX semanas de gestação. Esse fechamento, particularmente o fechamento do lábio, ocorre no início da gravidez, antes que muitas mulheres percebam que estão grávidas.
A fenda labial e a fenda palatina estão ligadas a questões genéticas e ambientais. Crianças cujos pais nasceram com fenda labial ou palatina têm quatro a seis vezes mais chance de ter fissura do que uma criança sem esse histórico familiar. Os pesquisadores também acreditam que questões ambientais, como deficiências de vitaminas durante a gestação, exposição a toxinas ou exposição materna a vírus, podem impedir que o lábio e o palato fechem adequadamente. Além disso, alguns grupos, como algumas tribos de nativos americanos e asiáticos, são mais propensos a desenvolver fenda labial e fenda palatina.
A fissura labiopalatina requer tratamento por meio de uma combinação de terapias, incluindo correção ortodôntica, cirurgia e terapia da fala. Os melhores resultados da correção cirúrgica surgem quando a cirurgia é realizada quando a criança tem entre seis semanas e nove meses. Crianças com fissura labial e palatina freqüentemente apresentam complicações que acompanham a condição, incluindo problemas de fala, atrasos de linguagem, infecções de ouvido mais frequentes do que o normal, perda de audição, dentes mal posicionados e dentes ausentes. Cada caso é avaliado individualmente para lidar com os sintomas específicos que afetam a criança. Podem ser necessárias várias cirurgias ao longo dos anos, mas a maioria das crianças com fenda labial ou palatina pode, eventualmente, desenvolver fala, saúde e aparência normais.