Embora a cebola não seja um dos alérgenos alimentares mais comuns, é possível que crianças e adultos sofram de alergia à cebola. Os sintomas de uma alergia à cebola incluem sintomas semelhantes aos da gripe, erupção cutânea e inflamação. Dependendo da gravidade da alergia, os pacientes também podem desenvolver uma doença grave conhecida como anafilaxia. Os sintomas de alergia podem aparecer quase imediatamente ou ocorrer várias horas após o consumo. As alergias à cebola podem se desenvolver durante a infância ou mais tarde na vida e podem ser acompanhadas por uma alergia a alho, cebolinha e outros membros da família Allium.
Muitas pessoas que sofrem dessas alergias apresentam sintomas semelhantes aos da gripe logo após consumir cebolas. Esses sintomas frequentemente incluem dores de estômago, diarréia e náuseas. Os indivíduos que não sofrem de diarreia podem, em vez disso, ficar com prisão de ventre e inchaço. Muitas pessoas também sentem dores de cabeça, dor nos seios da face e dificuldade para dormir. Os sintomas variam de leves a graves e podem durar várias horas após o consumo.
Uma alergia à cebola também pode produzir vários sintomas comuns de alergia, incluindo urticária, coceira e inflamação. Os lábios, garganta e rosto podem ficar inchados, vermelhos e sensíveis ao toque. Também é comum que os olhos fiquem lacrimejantes e irritados.
Embora rara, uma alergia à cebola pode levar a uma condição conhecida como anafilaxia em alguns pacientes. A anafilaxia é uma condição médica séria que pode causar alterações na frequência cardíaca, dificuldade para respirar e inconsciência. Uma pessoa que sofre desta condição pode ficar repentinamente tonta, confusa ou muito inchada. As pessoas que acreditam estar sofrendo de anafilaxia devem procurar atendimento médico imediato, pois essa condição pode ser fatal.
Os sintomas de uma alergia à cebola podem se desenvolver de minutos a horas após o consumo da cebola. Dependendo da gravidade da alergia, alguns indivíduos apresentarão sintomas depois de apenas cozinharem com cebolas ou comerem alimentos com sabor de cebola. Outros podem consumir cebolas cozidas sem incidentes, mas desenvolvem sintomas após comer cebolas cruas ou mal cozidas. Também é importante lembrar que os indivíduos alérgicos a um tipo de cebola podem ser sensíveis a vários tipos de cebola. Pessoas com alergias também podem ser alérgicas a outros membros da família Allium, incluindo cebolinha, alho e cebolinha.
Embora algumas pessoas possam começar a mostrar sinais de alergia à cebola durante a infância, outras não desenvolvem essa alergia até a idade adulta. É possível desenvolver repentinamente uma alergia após consumir um determinado alimento por anos. Como isso pode dificultar a localização do alérgeno, os pacientes podem precisar entrar em contato com um médico ou especialista com experiência no diagnóstico de alergias alimentares para ajudar a determinar a causa de seus sintomas.