Um lipoma é um tumor benigno ou caroço encontrado logo abaixo da superfície da pele. Os sintomas do lipoma estão relacionados ao tamanho, localização e sensação do nódulo. Eles são geralmente macios ao toque e normalmente muito pequenos. Esses tumores podem ser dolorosos, mas geralmente não são desconfortáveis. Os lipomas estão mais comumente localizados no pescoço, estômago, coxa, braços e ombros.
Quando esse tipo de tumor de tecido mole é tocado, ele pode se mover e se parecer muito com uma pequena bola de massa. A capacidade de mover o nódulo é uma das melhores maneiras de distinguir os lipomas de outros tipos de tumores. Embora alguns possam crescer bastante, a grande maioria tem menos de 2 cm de largura. Um dos sintomas mais raros do lipoma é a dor. A maioria dos caroços não doem ao toque, mas podem ser se pressionarem um nervo ou forem formados por muitos vasos sanguíneos.
A causa de um lipoma é um crescimento excessivo de tecido adiposo entre os músculos e a pele. O caroço não é canceroso, mas pode haver mais de um no corpo a qualquer momento. A idade mais comum para uma pessoa ter esses tumores é entre 40 e 50 anos, embora eles possam aparecer em qualquer idade. Os tumores de tecidos moles são muito raros em crianças pequenas. Embora a presença de tecido adiposo em excesso pareça ser familiar, a causa exata não é conhecida.
Aproximadamente um por cento da população terá um tumor de tecido adiposo em sua vida. Às vezes, esses tumores se desenvolvem após uma lesão no local ou devido a um problema cromossômico. Muitos caroços têm crescido lentamente durante anos antes de se tornarem visíveis. Alguns pesquisadores científicos acreditam que é possível que lipomas benignos se transformem em tumores cancerígenos, mas muito mais pesquisas são necessárias nessa área.
Embora os sintomas do lipoma possam ser preocupantes, esses tipos de tumores raramente são perigosos e podem ser facilmente removidos. Normalmente não é necessário remover o caroço, a menos que ele se torne doloroso ou desagradável. Em casos raros, os tumores podem se desenvolver nos intestinos e causar uma obstrução intestinal que exigirá cuidado imediato. Qualquer tipo de caroço ou massa no corpo deve ser verificado por um profissional médico qualificado. O diagnóstico geralmente é feito por meio da análise dos sintomas do lipoma e de uma ultrassonografia da área.