Os sintomas da abstinência da heroína foram dramatizados em muitos filmes e séries de televisão, tornando-os familiares para muitas pessoas. Embora não seja geralmente uma ameaça à vida, a abstinência da heroína e outros opiáceos pode ser dolorosa e desagradável, o que torna difícil para as pessoas se livrarem de suas dependências de drogas. Existem várias técnicas que podem ser utilizadas para controlar a abstinência de heroína, incluindo cuidados a longo prazo para ex-toxicodependentes, concebidos para os impedir de regressar ao consumo de heroína.
Os sintomas de abstinência de heroína podem aparecer tão rapidamente quanto algumas horas após a última dose da droga, e geralmente atingem o pico entre 48 e 72 horas após a última dose. Em uma semana, as retiradas devem ter diminuído, embora o paciente possa sentir alguma fraqueza e dor residuais. Embora a dependência física do paciente em relação à droga possa ter acabado neste ponto, ele geralmente ainda tem uma dependência psicológica, graças ao fato de que a droga altera fundamentalmente a química do cérebro.
Os sintomas comuns de abstinência de heroína incluem: náusea, vômito, diarreia, calafrios, coriza, arrepios, sudorese, lágrimas, insônia, dores nos músculos e nas articulações, extrema inquietação, bocejos, cólicas abdominais e pupilas dilatadas. Muitos pacientes também apresentam sintomas psicológicos, incluindo ansiedade e depressão, com forte desejo pelo medicamento. Eles também podem desenvolver espasmos musculares nas pernas que os fazem chutar.
Como o desejo por heroína pode se tornar intenso durante a desintoxicação da heroína, muitos especialistas em dependência de drogas recomendam que as pessoas tenham companhia enquanto tentam largar o vício da heroína. Clínicas e hospitais estão disponíveis para pessoas que preferem supervisão médica rigorosa, e esses locais têm o benefício adicional de tirar o viciado de seu ambiente normal, o que pode tornar os desejos menos intensos. Esses sites também oferecem mais opções de tratamento para os sintomas de abstinência de heroína.
Os medicamentos podem ser usados para controlar os sintomas de abstinência da heroína, aumentando o conforto do paciente. Isso inclui medicamentos ansiolíticos, medicamentos para tratar dores e espasmos musculares, medicamentos antináusea e outros medicamentos para tratar sintomas individuais. O tratamento médico é geralmente combinado com terapia psicológica e comportamental, que visa apoiar o viciado durante o processo de abstinência.
Cada paciente é diferente, o que significa que nem todas as pessoas experimentam os mesmos sintomas de abstinência de heroína, e as técnicas que ajudam um viciado a parar de fumar podem não funcionar para outro. Consultar um especialista pode ajudar alguém a criar um programa de tratamento eficaz que aumentará as chances de sucesso. Muitos especialistas enfatizam que os vícios só podem ser controlados e tratados, não curados, como um lembrete de que o vício é um problema para toda a vida que não termina com a cessação do uso de drogas.