O elo principal entre nutrição e câncer consiste nas propriedades anticancerígenas naturais encontradas nas fibras, frutas e vegetais. Uma vez que o excesso de gordura corporal promove o crescimento das células cancerígenas existentes, uma dieta que promove um físico magro ajuda a prevenir a propagação da doença. A redução da ingestão de álcool e o aumento do consumo de produtos vegetais, como azeite e soja, também ajudam na prevenção do câncer.
O consumo de fibras é um dos principais elos entre nutrição e câncer. As fibras ajudam a eliminar do corpo as substâncias que promovem o câncer, aumentando a velocidade com que os alimentos são digeridos. Acredita-se que ele auxilie na eliminação dos ácidos biliares que podem interagir com as bactérias nos intestinos e ser transformados em produtos químicos promotores do câncer. A fibra se liga ao ácido, garantindo que ele não permaneça no corpo. A composição química do ácido é neutralizada pela interação com a fibra.
Grãos integrais, legumes e feijões secos são boas fontes de fibra. O aumento da ingestão de fibras reduz o risco de câncer de cólon, bem como de câncer de mama e estômago. O consumo de fibras também é conhecido por regular os níveis de estrogênio. Níveis de estrogênio acima do normal estão associados a um risco aumentado de câncer de mama.
Uma dieta rica em frutas e vegetais é outro elo documentado entre nutrição e câncer. A vitamina C desempenha um papel fundamental na redução do câncer de garganta e estômago. Sua atividade antioxidante reduz os produtos químicos prejudiciais no corpo que podem ocorrer como resultado da atividade normal ou exposição a alimentos que promovem o câncer, como a carne vermelha. O beta-caroteno, encontrado na cenoura e nas folhas verdes, está diretamente ligado a uma possível redução dos cânceres de bexiga, garganta e boca.
Carregar o excesso de gordura corporal, especialmente em áreas que se sobrepõem a órgãos essenciais, é o quarto elo entre nutrição e câncer. As dietas ricas em gorduras promovem o ganho de peso e o armazenamento de tecido adiposo. Quando as células cancerosas estão começando a se formar no corpo, o excesso de células de gordura ajuda a promover seu crescimento. Ao diminuir a quantidade de gordura na dieta, um indivíduo diminui a chance de ocorrer ganho de peso e também promove uma relação saudável entre gordura e músculo.
O consumo excessivo de álcool é outro elo entre nutrição e câncer. O excesso de álcool no sistema não só causa danos ao fígado, mas também promove o desenvolvimento de cânceres de mama, estômago, fígado, garganta e cólon. Uma quantidade moderada de álcool é aceitável e algumas formas são até benéficas para combater doenças cardíacas, mas deve ser consumido com cautela.
As dietas vegetarianas reduzem drasticamente a chance de um indivíduo desenvolver câncer. Devido à alta ingestão de fibras, produtos de soja, frutas e vegetais, os vegetarianos acumulam níveis mais elevados de substâncias químicas alimentares que combatem o câncer em seus fluxos sanguíneos. Os riscos de câncer para vegetarianos são quase a metade dos não vegetarianos.