A maioria dos sintomas de perda de memória ocorre gradualmente e se origina de várias causas. Problemas para lembrar datas e nomes, perder-se facilmente, sair para fazer recados e esquecer o propósito deles e ter dificuldade em executar tarefas familiares como dirigir ou cozinhar podem ser sinais de perda de memória. Embora esses sintomas possam ocorrer em qualquer idade, eles são um pouco mais preocupantes nos idosos, onde podem indicar distúrbios que afetam o cérebro, como demência e Alzheimer.
Com o espectro da doença de Alzheimer pairando sobre as pessoas que envelhecem, muitos temem que qualquer sinal de perda de memória possa ser o começo do fim. O que muitos não sabem é que a perda de memória pode ser devido a uma variedade de condições e pode até ser totalmente reversível. Compreender os sintomas de perda de memória pode ajudar pacientes, amigos e familiares preocupados a determinar quais condições são prováveis e o que os sintomas de perda de memória podem significar.
A perda de memória afeta a capacidade de fazer uso total e completo do cérebro. Alguns sintomas de perda de memória podem não envolver o esquecimento de coisas, como datas ou nomes, mas se manifestar em outros problemas relacionados. Os sintomas de perda de memória que podem estar relacionados incluem misturar palavras com objetos, dificuldade em tomar decisões e incapacidade de acompanhar conversas. A incapacidade de resolver problemas simples de trabalho ou domésticos também pode sugerir que há um problema.
A boa notícia sobre os sintomas de perda de memória é que geralmente são temporários e podem ser corrigidos. A perda de memória pode ser causada por certos medicamentos, consumo excessivo de álcool ou drogas, ou ferimentos. Outras causas incluem aumento dos níveis de estresse ou mudanças repentinas na vida, doenças temporárias ou mesmo menopausa. O trauma psicológico também pode afetar a memória, fazendo com que as pessoas se lembrem de eventos incorretamente ou bloqueie-os completamente da memória.
Alguma perda de memória também pode ser causada por câncer no cérebro ou tumores dentro ou no cérebro. Surpreendentemente, esse diagnóstico assustador costuma ser tratável por meios cirúrgicos ou com radiação ou quimioterapia. Pessoas que se submetem a um tratamento bem-sucedido para tumores cerebrais e câncer têm potencial para recuperar a função cerebral total.
Infelizmente, os sintomas de perda de memória também podem ser indicativos de condições mais graves e incuráveis. Atualmente, não há cura para a doença de Alzheimer ou para muitas formas de demência, mas os sintomas podem ser controlados e até mesmo retardados com medicamentos e terapia. Com um grupo de apoio amoroso e bons cuidados médicos, mesmo aqueles que perdem permanentemente a memória podem levar uma vida feliz. Para iniciar o diagnóstico e o tratamento adequados, no entanto, qualquer pessoa com sintomas crônicos ou que piorem de perda de memória deve procurar atendimento médico imediato