O adenocarcinoma peritoneal é um tipo de câncer abdominal que começa dentro do revestimento do peritônio – a membrana que cobre a parede interna da cavidade abdominal – e depois se espalha para outros órgãos abdominais e pélvicos. Este câncer se origina do tecido epitelial – ou tecido formador de membranas e revestimentos no corpo – e é caracterizado como câncer epitelial ou carcinoma. É uma forma extremamente rara de câncer epitelial, no entanto, embora esses cânceres representem cerca de 85% de todas as doenças malignas.
Referências médicas a essa doença como um tipo específico de carcinoma começaram a aparecer na década de 1950. Essas referências geralmente identificam o adenocarcinoma peritoneal como ocorrendo principalmente em mulheres, principalmente mulheres após a idade fértil que tiveram seus ovários removidos. O câncer foi encontrado para ter características clínicas semelhantes ao carcinoma dos órgãos reprodutivos pélvicos, como câncer de ovário, apesar da ausência dos ovários. Além disso, concluiu-se geralmente que o câncer surge do revestimento da pelve ou do abdômen, em vez dos ovários.
O adenocarcinoma peritoneal foi denominado carcinoma peritoneal primário, ou PPCa, e também é conhecido como carcinoma peritoneal primário extra-ovário, ou EOPPC, bem como adenocarcinoma seroso papilar peritoneal primário. O câncer também parece assemelhar-se ao mesotelioma peritoneal; no entanto, o mesotelioma peritoneal tornou-se mais identificado com um tipo de câncer mortal associado ao amianto, e EOPPC não foi relacionado à exposição ao amianto.
As causas do adenocarcinoma peritoneal permanecem obscuras. É uma forma de câncer recentemente reconhecida, com fatores de risco desconhecidos, e ainda está sendo definida por profissionais médicos, alguns dos quais acreditam que pode ter sido previamente diagnosticado como câncer de ovário. Outros acreditam que pode estar aumentando. Centros de câncer que rastreiam estatísticas sobre tipos e prevalência de câncer na população estimam atualmente que EOPPC está aparecendo em uma proporção de cerca de 1:10 casos de câncer de ovário, e cerca de 500 relatórios estão arquivados que identificam o adenocarcinoma peritoneal como sendo o tipo de câncer .
Os sintomas de adenocarcinoma peritoneal podem incluir aqueles que são semelhantes a muitos outros distúrbios abdominais, como dor ou desconforto no abdômen, náuseas ou sensação de plenitude. Também foi descoberto que cerca de 85% dos pacientes que foram diagnosticados com adenocarcinoma peritoneal tinham ascite, ou uma quantidade incomum de líquido na área abdominal. Em testes de laboratório, muitos dos pacientes apresentaram um alto nível de um indicador de tumor, chamado CA-125.
O adenocarcinoma peritoneal pode evoluir rapidamente para carcinomatose. Isso significa que ele pode metastatizar amplamente ou se espalhar por todo o corpo para regiões como o fígado e o cérebro. A carcinomatose é tratada por uma operação chamada peritonectomia, que remove partes do peritônio, ou revestimento do estômago. Isso é útil no que diz respeito às taxas de sobrevivência desse tipo de câncer.