Uma variedade de parasitas humanos tem alguns usos medicinais limitados. As sanguessugas podem ser usadas para controlar o sangramento ou para retirar toxinas da corrente sanguínea. Certos vermes intestinais podem ajudar no tratamento de doenças auto-imunes. Pediculus capitis, um animal comumente referido como o piolho da cabeça, no entanto, não pode ser usado medicinalmente. A infestação de um hospedeiro humano por este parasita é conhecida como pediculose capitis e geralmente não é uma emergência, embora infestações pesadas possam danificar seriamente a pele e causar a perda de uma quantidade considerável de sangue.
Pediculus capitis pode causar irritação severa na pele. Os piolhos são insetos que se agarram ao couro cabeludo e aos folículos capilares e se alimentam do sangue de uma pessoa. Para chegar ao sangue de uma pessoa, um piolho deve morder um pequeno orifício na pele. Uma enzima na saliva do piolho dificulta a coagulação do sangue, de modo que o piolho pode continuar a se alimentar por meio de uma única mordida por um longo período de tempo. As pernas em forma de gancho do piolho, a picada e a saliva liberada na picada podem causar irritação e causar coceira no couro cabeludo.
Uma condição médica que requer tratamento, a pediculose capitis é vista com frequência em todo o mundo e costuma afetar crianças. É transmitido de pessoa para pessoa através do contato direto de cabeça a cabeça ou compartilhando capuzes, jaquetas ou lenços. Embora o tratamento ainda seja necessário, a presença de alguns piolhos na cabeça de uma pessoa muitas vezes pode ser tratada sem uma consulta médica.
A fim de tratar a pediculose capitis, uma série de etapas devem ser seguidas. Primeiro, a roupa de cama e as roupas da pessoa devem ser lavadas para matar piolhos ou lêndeas que estejam sobre os tecidos. Em seguida, a pessoa deve se lavar com um xampu que contenha um inseticida desenvolvido para matar os piolhos. Tratamentos naturais, muitos dos quais bastante eficazes, também podem ser usados. Lêndeas e piolhos adultos também podem ser removidos com um pente especial.
Embora seja extremamente improvável, uma infestação do pedículo capitis pode levar a outras condições médicas. As feridas no couro cabeludo são a complicação mais comum dessas infestações, especialmente se a pessoa coçar excessivamente. Se não for tratada, é possível desenvolver uma infecção bacteriana nessas feridas. Infestações de Pediculus capitis não propagam, no entanto, doenças transmitidas pelo sangue.