A conexão entre o café e o colesterol depende da maneira como o café é preparado e se é cafeinado ou descafeinado. O café filtrado com papel tem o menor efeito sobre os níveis de colesterol porque remove substâncias químicas chamadas diterpenos, que podem aumentá-los. Além disso, a cafeína tende a bloquear alguns dos efeitos negativos do colesterol elevado, tornando-o uma escolha melhor do que bebidas descafeinadas para alguns indivíduos.
Teria sido mais fácil argumentar que o café e o colesterol estão sempre ligados antes do advento das muitas cafeteiras que fornecem filtração de papel. Não muito tempo atrás, a maioria das pessoas fazia seu café com prensas, fervura ou percolação. Em cada um desses casos, os diterpenos restantes provavelmente causaram colesterol total mais alto e triglicerídeos aumentados. Hoje, as pessoas que empregam um método de filtração sem papel, como a prensa francesa, para preparar o café ainda tendem a ter níveis elevados de colesterol, embora o grau de elevação possa depender de quanto é consumido e de outros fatores.
A filtragem de papel mudou a conexão entre o café e o colesterol porque o papel remove os diterpenos. Além disso, os cafés mais suaves do feijão arábica tornaram-se populares e têm níveis mais baixos do composto que aumenta o colesterol. Privado de diterpenos, o café sozinho não tem grande impacto sobre o colesterol. Ainda assim, acréscimos à bebida, como cremes e cremes, ou alimentos ricos em gordura consumidos com ela, ainda podem aumentar as lipoproteínas de baixa e alta densidade (LDLs e HDLs).
Muitas pessoas continuam a beber café preparado de maneiras que podem aumentar especialmente os LDLs ou o colesterol ruim. Qualquer bebida fermentada filtrada, fervida ou francesa, e a maioria das bebidas da cafeteria que contém expresso, tem diterpenos. Pessoas que desejam cortar a conexão entre o café e o colesterol devem optar por métodos de preparação de gotejamento com filtragem de papel.
Muitas pessoas consideram o café descafeinado uma alternativa mais saudável ao café que contém cafeína. Há uma conexão entre o café carregado de cafeína e o colesterol que não deve ser ignorada ao se considerar este assunto. A cafeína reduz os efeitos negativos do colesterol.
Portanto, um expresso com cafeína ou uma xícara de café francês provavelmente terá um efeito reduzido sobre os LDLs do que uma bebida descafeinada. Também pode proteger o corpo e o cérebro do impacto negativo de níveis mais elevados de colesterol. Por outro lado, a cafeína aumenta a pressão arterial, apresentando um tipo diferente de risco para doenças cardíacas.
Ao avaliar a conexão entre café e colesterol, é importante não ver essa relação como a resposta para regular os LDLs e HDLs. Café não é a única coisa que as pessoas consomem, e o resto da dieta também precisa de atenção cuidadosa. Mudar comportamentos como fumar, beber em excesso e falta de exercícios também pode levar a um melhor controle do colesterol.