O esteatocistoma múltiplo é uma condição rara em que muitos pequenos cistos preenchidos com sebo aparecem na pele. Os cistos são caroços ocos e o sebo é uma substância oleosa produzida pelas glândulas sebáceas que se encontram perto da raiz do cabelo. O esteatocistoma múltiplo é uma doença hereditária, mas também podem ocorrer casos em que não há histórico familiar da doença. Os cistos geralmente se desenvolvem durante a adolescência. Nomes alternativos para o distúrbio incluem sebocistomatose e doença policística epidérmica e, nos casos em que apenas um único cisto se desenvolve, a doença é conhecida como esteatocistoma simplex. Embora o esteatocistoma múltiplo não seja maligno ou canceroso, pode ser desfigurante.
Pessoas com esteatocistoma múltiplo geralmente têm um dos pais com a doença. Na maioria das vezes, a distribuição dos cistos corresponde às áreas do corpo que apresentam o maior número de glândulas sebáceas, como a pele do tórax, pescoço e braços. Acredita-se que os cistos surjam do desenvolvimento anormal nas áreas onde os dutos, ou passagens, que drenam as glândulas sebáceas se unem aos folículos pilosos. Os cistos são geralmente da cor da pele ou ligeiramente amarelos e têm menos de 1.18 polegadas (cerca de 3 cm) de diâmetro, mas ocasionalmente pode ocorrer um maior. Um cisto individual pode ser firme ou ligeiramente macio ao toque e uma substância amarela cremosa pode ser encontrada em seu interior.
Na ausência de complicações, os cistos não causam sintomas, mas às vezes o esteatocistoma múltiplo pode ser complicado por infecção, causando uma secreção de cheiro desagradável. Um cisto pode estourar, inflamar e formar canais de drenagem, causando cicatrizes. Mesmo que ocorram complicações, porque cada tumor é um cisto benigno, o que significa que não é câncer, as perspectivas para alguém com a doença são muito boas, e o tratamento multiplex do esteatocistoma se concentra na redução de qualquer inflamação ou cicatriz que possa estar associada à doença. O tratamento pode envolver o uso de medicamentos como antibióticos, e os cistos individuais podem ser abertos e drenados.
Se o tratamento medicamentoso não for bem-sucedido, a cirurgia pode se tornar necessária e uma variedade de técnicas podem ser usadas para controlar o esteatocistoma múltiplo. A drenagem do conteúdo do cisto com uma seringa e agulha pode ser benéfica para cistos menores ou na face. Este método pode diminuir o risco de formação de cicatriz, e os cistos geralmente não reaparecem. Os cistos maiores podem ser completamente removidos cortando-se a parede do cisto e também removendo o conteúdo. A terapia a laser, onde um feixe de energia luminosa é usado para vaporizar o tecido, é outro método que pode destruir cistos com sucesso.