Justicia adhatoda é um arbusto perene nativo de partes da Ásia. As folhas da planta contêm vasicina, um alcalóide com qualidades medicinais. Este alcalóide, junto com outros compostos encontrados na planta, o torna útil no tratamento de uma variedade de condições médicas. Em áreas onde a planta cresce selvagem, as populações locais comumente usam o arbusto para tratar tosses, resfriados e asma. As folhas também tratam infecções de pele, febre e inflamação.
Embora Justicia adhatoda produza flores além de frutas, as folhas contêm a maioria dos alcalóides benéficos. As folhas têm um sabor amargo e raramente são consumidas inteiras. Um método de preparação envolve mergulhar as folhas em água quente, lixiviando efetivamente os ingredientes ativos e fazendo um chá medicinal. A adição de açúcar ou mel à bebida resultante ajuda a superar o amargor. Um chá de Justicia adhatoda funciona como um broncodilatador, atuando como um estimulante respiratório para ajudar nos problemas respiratórios.
Outro método de usar a planta é fumar as folhas. O usuário remove as folhas, permite que sequem e, em seguida, enrola-as em forma de cigarro. Este método é mais apropriado para uso adulto. A fumaça contém os compostos ativos de Justicia adhatoda e é um meio eficaz para transportar os compostos para as vias respiratórias brônquicas e os pulmões. A planta também atua como um agente mucolítico, amolecendo e soltando o muco nas vias respiratórias e tornando o muco mais fácil de ser expelido.
As folhas da planta são freqüentemente moídas em uma pasta para uso tópico. Os usuários misturam as folhas moídas com um agente transportador, como água, óleo ou gordura animal. Eles então espalham a mistura na área afetada. Esta pasta também funciona como cataplasma no peito do paciente; o calor do corpo do paciente aquece a pasta e ele inala os vapores. Não se sabe quanto, se houver, dos compostos ativos de Justicia adhatoda são absorvidos pela pele.
Justicia adhotada atua no tratamento de febre e inflamação com sua ação antibacteriana. A planta não é um tratamento eficaz para todas as cepas de bactérias, mas os compostos nas folhas da planta são eficazes contra Escherichia coli, Salmonella typhi e Klebsiella pneumoniae. Os compostos ativos nas folhas reduzem a febre e a inflamação, pois eliminam as bactérias nocivas. Junto com suas qualidades medicinais, o sabor amargo da planta repele insetos. É cultivado comercialmente na Índia, onde os agricultores usam as folhas como herbicida.