Os X Games são uma competição anual no estilo das Olimpíadas dos chamados “esportes radicais”. Esses esportes incluem skate, BMX, patinação em linha e snowboard, bem como uma série de variações em cada um e em muitos outros eventos.
Os X Games foram criados pela rede de esportes a cabo ESPN em 1995 em resposta à crescente popularidade desses esportes radicais. Enquanto a maioria desses esportes começou como jovens descobrindo coisas novas e criativas para fazer sobre rodas e pranchas, os X Games forneceram um local competitivo no qual os atletas podiam ser cronometrados e julgados para determinar quem era o melhor. Os atletas recebem medalhas de ouro, prata e bronze pelo primeiro, segundo e terceiro lugar, assim como nas Olimpíadas.
Quando os X Games começaram, existiam apenas os jogos de verão, que incluíam muitas variações nos esportes básicos. O skateboarding tem vert, no qual os atletas são julgados por manobras puxadas dentro de um half-pipe, e street, na qual os atletas são julgados por manobras executadas em um cenário de “rua” fabricado que inclui morros, rampas e trilhos. O BMX também tem vert e street, bem como air, em que um atleta sobe uma grande rampa e faz uma ou duas manobras no ar para ser julgado. Existem também eventos mais obscuros, como o street luge, no qual os atletas andam de costas em um percurso íngreme – e os acidentes são frequentes.
Os Winter X Games foram criados em 1997 e apresentam variações semelhantes em esqui, snowboard e outros esportes relacionados à neve. Os Winter X Games nunca alcançaram a popularidade ou os números de público dos Summer X Games. No entanto, talvez inspirados nos X Games, as Olimpíadas começaram a introduzir esportes radicais como o snowboard em 1998. Entre os atletas mais condecorados e populares da história dos X Games estão os skatistas Tony Hawk, Bob Burnquist, Bucky Lasek e Andy MacDonald; Os pilotos de BMX Dave Mirra, Mat Hoffman e Jay Miron; os pilotos de motocross Travis Pastrana e Brian Deegan; e os snowboarders Todd Richards e Barrett Christy.