Embora o cenário da extração de madeira tenha mudado drasticamente ao longo dos anos, ainda existem muitos empregos na indústria madeireira hoje, como faziam mais de cem anos atrás. Ao mesmo tempo, uma ampla gama de novos empregos foi criada para ajudar a apoiar a moderna indústria madeireira. Eles variam de trabalhos analíticos focados em computadores de mapeamento GPS, a trabalhos ambientais que visam salvar e preservar o habitat de espécies ameaçadas ou cuidar de bacias hidrográficas, ajudando a lidar com a burocracia que existe agora e que não existia historicamente.
Obviamente, o trabalho mais óbvio disponível na indústria madeireira é como madeireiro. Embora os madeireiros modernos possam usar ferramentas diferentes dos predecessores, o trabalho é basicamente o mesmo: derrubar árvores e prepará-las para o processamento. As condições na indústria madeireira moderna são muito melhores do que eram no passado, e há muito tempo se passaram os dias de lojas da empresa e campos de trabalho degradados. Os madeireiros modernos podem esperar obter um salário bom e habitável e ter várias proteções para minimizar o risco físico que correm ao sair para trabalhar em um trabalho inerentemente perigoso.
Além dos madeireiros, há uma equipe de suporte direto que precisa ajudar a levar os toros da floresta para as fábricas. Isso inclui carregadeiras, que costumam operar coisas como empilhadeiras ou guindastes e que geralmente são uma posição especializada. Também inclui motoristas de caminhão, que dirigem para um local todos os dias, esperam o carregamento do caminhão e os levam a uma fábrica para processamento. Como a indústria madeireira é freqüentemente mais ativa nas partes mais remotas do mundo, isso pode ser uma tarefa surpreendentemente difícil, pois caminhões grandes e com muita carga precisam ser transportados em pequenas e muitas vezes desarrumadas estradas rurais.
Uma força de trabalho inteira opera as fábricas que transformam árvores frescas em madeira vendável para a indústria madeireira. Isso inclui processadores nas fábricas, operadores e equipe de suporte. As operações da fábrica podem ser surpreendentemente perigosas e, portanto, os salários podem ser bastante bons, embora os perigos tenham sido reduzidos nos últimos anos por uma onda de avanços tecnológicos na área de segurança da fábrica. Os moinhos de tamanhos diferentes podem ter requisitos de trabalho diferentes, com as pessoas necessárias para triturar sequóias enormes em comprimentos longos de madeira até os que alimentam o excesso de madeira em trituradores ou desbastadores para fazer suprimentos para jardinagem ou para a indústria de papel.
Com restrições ambientais adicionais, a indústria madeireira agora também deve empregar uma equipe de suporte inteira dedicada a garantir que cumpra suas obrigações legais de cuidar do mundo natural. Os naturalistas podem ser empregados para fazer coisas como sair e pesquisar terras para garantir que o excesso de corte não cause muito escoamento nos rios e destrua a bacia hidrográfica. Eles também podem procurar por habitat de animais em extinção ou protegidos, o que pode envolver coisas como sair no meio da noite gritando para as corujas rastrearem onde estão vivendo e criar seus filhotes.
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