Os feromônios são substâncias químicas liberadas por muitos animais diferentes e algumas plantas para incentivar certas respostas comportamentais em outros animais ou plantas da mesma espécie. Um dos feromônios mais discutidos é o feromônio sexual, que geralmente é emitido pelas fêmeas para atrair parceiros do sexo masculino, indicando a prontidão para procriar. Por muitos anos, os pesquisadores exploraram a possível conexão entre feromônios sexuais e atração em humanos. A partir de 2010, no entanto, o entendimento científico da produção e detecção de feromônios humanos permanece incompleto. Portanto, apesar da ampla disponibilidade de perfumes e sprays de “ímã mate” que supostamente contêm feromônios sexuais, ainda não existe uma conexão definitiva entre os feromônios humanos e a atração.
Muitos pesquisadores propuseram que o suor, principalmente nas axilas, atua como o veículo no qual os feromônios sexuais humanos são transportados. Certos estudos exploraram a possibilidade de que o cheiro do suor de alguém possa produzir respostas relacionadas ao sexo em outros. Por exemplo, um estudo sugeriu que os feromônios contidos no suor das mulheres que vivem ou trabalham muito próximos podem causar a sincronização de seus ciclos menstruais. Outro estudo constatou que uma amostra de mulheres que usavam perfume com feromônios sintéticos recebeu maior atenção sexual de parceiros masculinos. No entanto, em geral, a validade e a solidez metodológica dos estudos que pretendem demonstrar uma ligação entre os feromônios sexuais sexuais e a atração têm sido questionadas.
Segundo alguns pesquisadores, não é a presença de feromônios sexuais humanos que está em dúvida, mas a capacidade dos seres humanos de detectar esses feromônios. A maioria dos mamíferos possui uma estrutura conhecida como órgão vomeronasal (VMO) dentro de seus narizes, que funciona como um detector de feromônio. Enquanto um VMO pode ser encontrado em humanos durante o estágio fetal, o órgão parece desaparecer à medida que o desenvolvimento avança. Alguns pesquisadores argumentam que a ausência de um VMO impede que os humanos detectem feromônios, impossibilitando a ligação entre os feromônios sexuais e a atração. Outros sugeriram que o VMO em humanos não desapareceu, mas evoluiu para outra estrutura que ainda não foi identificada.
Sem evidências científicas definidas, permanece impossível dizer se existe uma conexão entre feromônios e atração nos seres humanos. No entanto, uma infinidade de empresas de fragrâncias fabrica perfumes e sprays que supostamente contêm feromônios sexuais que podem atrair parceiros. Como geralmente não há base científica sólida para essas alegações, os compradores são aconselhados a considerar esses produtos com ceticismo.