O sáculo é um pequeno saco localizado no ouvido interno. Consiste em um leito de células sensoriais e é responsável por traduzir os movimentos da cabeça em impulsos neurais. Esses impulsos são então interpretados pelo cérebro. O sáculo é particularmente sensível aos movimentos para cima e para baixo da cabeça. Isso é importante para o senso de equilíbrio, ou equilíbrio.
Reunir informações sensoriais e ajudar a orientar o corpo no espaço é a principal função do sáculo. Serve também para coletar informações sobre o movimento linear no plano vertical. As células ciliadas localizadas no ouvido interno são as estruturas que permitem ao sáculo coletar essas informações vestibulares.
Os impulsos neurais que viajam do sáculo movem-se através da porção vestibular do oitavo nervo craniano e terminam nos núcleos vestibulares localizados no tronco cerebral. O sistema vestibular consiste no sáculo, três canais semicirculares e o utrículo. Esses órgãos, responsáveis por manter um senso de equilíbrio, estão alojados em um ducto cheio de líquido conhecido como vestíbulo. O osso temporal no crânio abriga esse vestíbulo.
Existem dois sacos vestibulares localizados no ouvido interno. O sáculo é o menor desses dois sacos. O sáculo está localizado próximo ao scala vestibuli da cóclea. O scala vestibuli é a parte do ouvido interno responsável pela condução de vibrações sonoras na parte do ouvido da mídia.
A cavidade que contém o sáculo não se comunica diretamente com a do artigo. Em vez disso, exibe um espessamento, conhecido como mácula acustica sacculi. Os filamentos saculares são então distribuídos para o ramo vestibular do nervo acústico. Este nervo é freqüentemente chamado de nervo craniano VIII ou nervo vestibulococlear.
As células ciliadas contendo feixes de cabelos são encontradas na mácula. Esses feixes são compostos por um único cinocílio e vários estereocílios. Um cinocílio é um tipo de cílio encontrado no ápice das células ciliadas do ouvido interno. Estereocílios são modificações de células localizadas no ouvido interno.
Os estereocílios estão conectados aos canais iônicos na membrana plasmática das células ciliadas. Localizadas entre as células ciliadas estão as células de suporte que secretam a membrana otolítica. Essa membrana consiste em uma espessa camada de glicoproteína do tipo gelatina. A membrana otolítica é coberta por cristais de carbonato de cálcio chamados otólitos. Esta é a razão pela qual o sáculo é às vezes chamado de órgão otolítico.