O s?culo ? um pequeno saco localizado no ouvido interno. Consiste em um leito de c?lulas sensoriais e ? respons?vel por traduzir os movimentos da cabe?a em impulsos neurais. Esses impulsos s?o ent?o interpretados pelo c?rebro. O s?culo ? particularmente sens?vel aos movimentos para cima e para baixo da cabe?a. Isso ? importante para o senso de equil?brio, ou equil?brio.
Reunir informa??es sensoriais e ajudar a orientar o corpo no espa?o ? a principal fun??o do s?culo. Serve tamb?m para coletar informa??es sobre o movimento linear no plano vertical. As c?lulas ciliadas localizadas no ouvido interno s?o as estruturas que permitem ao s?culo coletar essas informa??es vestibulares.
Os impulsos neurais que viajam do s?culo movem-se atrav?s da por??o vestibular do oitavo nervo craniano e terminam nos n?cleos vestibulares localizados no tronco cerebral. O sistema vestibular consiste no s?culo, tr?s canais semicirculares e o utr?culo. Esses ?rg?os, respons?veis ??por manter um senso de equil?brio, est?o alojados em um ducto cheio de l?quido conhecido como vest?bulo. O osso temporal no cr?nio abriga esse vest?bulo.
Existem dois sacos vestibulares localizados no ouvido interno. O s?culo ? o menor desses dois sacos. O s?culo est? localizado pr?ximo ao scala vestibuli da c?clea. O scala vestibuli ? a parte do ouvido interno respons?vel pela condu??o de vibra??es sonoras na parte do ouvido da m?dia.
A cavidade que cont?m o s?culo n?o se comunica diretamente com a do artigo. Em vez disso, exibe um espessamento, conhecido como m?cula acustica sacculi. Os filamentos saculares s?o ent?o distribu?dos para o ramo vestibular do nervo ac?stico. Este nervo ? freq?entemente chamado de nervo craniano VIII ou nervo vestibulococlear.
As c?lulas ciliadas contendo feixes de cabelos s?o encontradas na m?cula. Esses feixes s?o compostos por um ?nico cinoc?lio e v?rios estereoc?lios. Um cinoc?lio ? um tipo de c?lio encontrado no ?pice das c?lulas ciliadas do ouvido interno. Estereoc?lios s?o modifica??es de c?lulas localizadas no ouvido interno.
Os estereoc?lios est?o conectados aos canais i?nicos na membrana plasm?tica das c?lulas ciliadas. Localizadas entre as c?lulas ciliadas est?o as c?lulas de suporte que secretam a membrana otol?tica. Essa membrana consiste em uma espessa camada de glicoprote?na do tipo gelatina. A membrana otol?tica ? coberta por cristais de carbonato de c?lcio chamados ot?litos. Esta ? a raz?o pela qual o s?culo ? ?s vezes chamado de ?rg?o otol?tico.