A ovulação ocorre quando os ovários liberam um óvulo para fertilização potencial. Esta parte normal da função menstrual ocorre cerca de 10-14 dias no ciclo menstrual e é seguida por um aumento frequentemente notável na temperatura corporal. A temperatura e a ovulação estão frequentemente associadas ao fato de que a ovulação marca o período mais fértil do mês para uma mulher; algumas mulheres monitoram a temperatura corporal e a ovulação para ajudar a determinar o momento mais provável para a gravidez.
A combinação de mudanças hormonais e a liberação do óvulo causam o aumento da temperatura logo após a ovulação. Alguns profissionais médicos acreditam que uma temperatura corporal ligeiramente mais alta é mais hospitaleira para um óvulo fertilizado, permitindo que ele se implante e comece a crescer em um ambiente mais confortável e adequado. É importante notar que as mulheres geralmente não sentem febre ou muito calor, apesar do aumento da temperatura; na maioria dos casos, o aumento é tão leve que não é perceptível sem o monitoramento diário da temperatura.
A prática de relacionar a temperatura e a ovulação para medir a fertilidade é conhecida como gráfico da temperatura corporal basal ou BBTC. O método requer que a mulher meça sua temperatura corporal em repouso todos os dias, geralmente de manhã bem cedo. Na maioria das mulheres, a temperatura corporal em repouso aumentará cerca de 3 a 5 graus Fahrenheit (2 a 4 Celsius) imediatamente após a ovulação e permanecerá elevada até que a menstruação ocorra. Embora esse método não preveja quando uma mulher vai ovular, ele pode indicar quando a ovulação acabou de ocorrer pelo aumento repentino da temperatura corporal.
Para usar o BBTC, é importante obter um termômetro preciso que leia pelo menos um décimo de grau em Fahrenheit ou Celsius, bem como gráficos facilmente utilizáveis. Para fazer um gráfico, use papel milimetrado para criar um gráfico com os dias do ciclo na horizontal e a temperatura na vertical. O primeiro dia deve ser o primeiro dia da menstruação. Os gráficos também são fáceis de encontrar online em formato para download. Alguns sites de fertilidade têm até registros online que podem rastrear a BBT de uma mulher e ajudar a manter os dados sobre temperatura e ovulação.
A maioria das mulheres ovula por volta do 14º dia de um ciclo, mas o estresse, a doença e alguns medicamentos podem alterar esse padrão. Algumas mulheres também têm um ciclo naturalmente mais longo ou mais curto. A ideia do gráfico é usá-lo por vários meses, estabelecendo um padrão de temperatura e ovulação que pode ajudar a prever períodos de alta fertilidade. Embora não seja 100% preciso, isso pode dar uma boa ideia geral dos níveis de fertilidade.
Algumas mulheres usam esse método de medição da temperatura para prever a ovulação para ajudar a engravidar, mas outras o usam para ajudar a evitar relações sexuais durante a ovulação para prevenir a gravidez. Outros métodos que são úteis para medir a fertilidade incluem o exame do muco cervical, pois o corrimento vaginal tende a se tornar escorregadio e escorregadio durante a ovulação. Embora nenhum dos métodos seja infalível, combinados podem dar à mulher uma ideia bastante precisa sobre seu ciclo menstrual.