Muitas pessoas ficam confusas sobre a diferença entre a efedra e a efedrina. Ephedra é um auxiliar de dieta cujo uso foi proibido nos Estados Unidos pela Federal Drug Administration (FDA). A efedrina está presente na efedrina naturalmente ou como alcalóides da efedrina. Por si só, a efedrina hcl é vendida sem receita em produtos usados para tratar asma e congestão.
Ephedra é um suplemento para perder peso. É feito diretamente a partir das espécies de plantas Ephedra. Na maioria dos casos, as ervas são secas e transformadas em suplementos. Algumas formas de efedrina são cápsulas, mas ela foi originalmente transformada em chá fervendo partes da erva.
A efedrina é um alcalóide das plantas ephedra. Isso significa que é o ingrediente ativo do suplemento dietético. Também é conhecido como pseudofedrina. Esses alcalóides são construídos quimicamente para criar tratamentos respiratórios e descongestionantes. A efedra e a efedrina têm padrões diferentes a serem seguidos pelo FDA. Por exemplo, as diretrizes federais da éfedra determinam que toda a erva deve ser usada.
Como a efedra e a efedrina são semelhantes, seus efeitos colaterais também são semelhantes. Freqüência cardíaca rápida, tontura, náusea e dores de cabeça são comuns. Para perda de peso, a efedrina tem propriedades termogênicas, o que significa que tem capacidade de queimar gordura. A efedrina, por outro lado, está presente em pequenas quantidades em medicamentos de venda livre. Os efeitos colaterais costumam ser menos intensos porque existem doses mínimas nos medicamentos.
O uso indevido de efedra levou diretamente à proibição imposta pelo FDA. Descobriu-se que esses suplementos para perda de peso apresentam riscos perigosos à saúde associados às propriedades estimulantes da planta. Os efeitos colaterais da efedrina são muito mais pronunciados e frequentes do que a dose recomendada. O FDA acreditava que mesmo uma mudança no rótulo de advertência não poderia anular os efeitos colaterais e os riscos graves.
Enquanto a efedrina é o resultado do processo de extração, a efedra e a efedrina têm diferentes propósitos, objetivos finais e regulamentos que devem ser mantidos, e a dosagem para cada um também é diferente. A efedrina é a forma mais pura da erva e, portanto, não requer grandes quantidades para ser eficaz. A efedrina é mais fraca porque é um extrato e também é misturada com outros ingredientes. O tipo de ingrediente adicional usado para criar medicamentos com efedrina depende da condição para a qual o tratamento será feito. Por exemplo, um tratamento para asma terá ingredientes que diferem de um tratamento para alergia, embora o ingrediente principal seja a efedrina.