Amitriptilina e nortriptilina são medicamentos de prescrição usados para tratar os sintomas associados à depressão. Ambos os medicamentos pertencem a uma classe de medicamentos denominados antidepressivos tricíclicos. Cada um aumenta a produção de certas substâncias químicas no cérebro que são essenciais para manter o equilíbrio mental. Além do fato de que a nortriptilina é fabricada em duas formas, enquanto os fabricantes de amitriptilina produzem seu produto exclusivamente na forma de comprimido, existem poucas diferenças entre esses medicamentos.
Enquanto a amitriptilina é feita na forma de comprimido, a nortriptilina está disponível na forma de cápsula e na forma líquida. As doses de ambos os medicamentos devem ser tomadas de uma a quatro vezes ao dia, conforme orientação do médico. Os médicos tendem a iniciar os pacientes com doses mais baixas de amitriptilina e nortriptilina antes de começarem a delinear um regime envolvendo doses mais altas desses medicamentos. Um paciente pode começar a sentir uma diminuição dos sintomas de depressão logo após tomar esses medicamentos e ficar tentado a interromper o uso que seu médico recomenda. Interromper o uso prematuramente, entretanto, pode resultar no ressurgimento dos sintomas.
Ambos os medicamentos são usados em planos de tratamento para outros tipos de doenças e condições. A neuralgia pós-herpética se refere à queimação, dores e dores associadas a uma infecção anterior de herpes zoster. Amitriptilina e nortriptilina podem ser usadas como parte de um plano de tratamento de neuralgia pós-herpética. A nortriptilina também pode ser prescrita para tratar transtornos de pânico, enquanto a amitriptilina é frequentemente usada para prevenir enxaquecas e tratar certos transtornos alimentares.
Alguns pacientes podem sentir efeitos colaterais ao tomar qualquer um desses medicamentos. Os efeitos colaterais comuns associados a esses medicamentos incluem náusea, fraqueza ou cansaço, boca seca e visão turva. Os efeitos colaterais menos comuns, porém mais graves, relacionados ao uso de amitriptilina incluem urticária grave ou erupções cutâneas, batimento cardíaco rápido ou irregular, desmaios e alucinações. Os efeitos colaterais mais graves da nortriptilina incluem febre alta, dificuldade para respirar e amarelecimento dos olhos ou da pele. Os pacientes que apresentarem reações graves a qualquer um desses medicamentos devem procurar imediatamente atendimento médico profissional.
O uso regular de amitriptilina e nortriptilina pode causar dependência. Os pacientes podem apresentar sintomas de abstinência, como dor de cabeça e náusea, após a interrupção abrupta do uso desses medicamentos. A maioria dos médicos diminuirá gradualmente a dose desses medicamentos no paciente como parte de um plano de pós-tratamento para desencorajar o desenvolvimento de sintomas de abstinência.