O ibuprofeno e o paracetamol são medicamentos comumente recomendados para o alívio da dor ou redução da febre. Embora ambos sejam analgésicos ou analgésicos eficazes, bem como redutores de febre ou antipiréticos eficazes, a principal diferença entre eles é que o ibuprofeno também atua como um antiinflamatório, enquanto o paracetamol não. O ibuprofeno também é geralmente preferido ao paracetamol, quando o uso por um longo prazo é necessário. Tanto o ibuprofeno quanto o paracetamol estão geralmente disponíveis sem receita (OTC) e, embora causem poucos efeitos colaterais, esses efeitos colaterais potenciais são diferentes.
Vendidos como medicamentos genéricos e também sob nomes comerciais, o ibuprofeno e o paracetamol se tornaram amplamente conhecidos por oferecer alívio para dor de dente, dores musculares e dores de cabeça. O paracetamol, também conhecido como paracetamol, é o ingrediente ativo em remédios conhecidos como Tylenol® e Excedrin®. Ele age bloqueando produtos químicos que enviam mensagens de dor e resfriam o corpo. O ibuprofeno, comercializado sob marcas americanas como Advil® e Motrin®, é um antiinflamatório não esteróide, ou AINE, que interrompe a produção de substâncias químicas causadoras de dor no corpo e reduz a febre e o inchaço. O paracetamol não é um AINE.
O paracetamol é geralmente leve e apresenta poucos efeitos colaterais. Como tal, é considerado seguro para uma ampla variedade de pessoas – incluindo crianças, mulheres grávidas e pessoas que apresentam irritação do estômago devido à aspirina. Pode, no entanto, resultar em danos ao fígado se não for tomado conforme as instruções. Podem ocorrer danos significativos ao fígado se for tomado com álcool. Existem também alguns riscos de interação medicamentosa, geralmente com medicamentos para afinar o sangue, como o Coumadin®.
O ibuprofeno também é mais suave para o sistema digestivo do que a aspirina e, por ser um AINE, é mais seguro do que um esteroide quando administrado por um período mais longo para o alívio da dor. Devido às suas propriedades antiinflamatórias eficazes, é frequentemente recomendado para pessoas que sofrem de dores crônicas devido à artrite reumatóide e osteoartrite. Existem, no entanto, riscos de ataque cardíaco e derrame para pessoas que tomam ibuprofeno por longos períodos de tempo. Pessoas com histórico dessas condições devem consultar um médico antes de usar o medicamento.
Ambos os medicamentos também são prescritos por médicos, geralmente em doses mais altas do que as disponíveis sem receita, para ajudar a aliviar a dor mais forte. Pacientes com dor crônica devido à enxaqueca, artrite ou lesão traumática, por exemplo, podem receber concentrações mais altas de paracetamol ou ibuprofeno para alívio dos sintomas. Os médicos também prescrevem esses medicamentos para controlar a dor associada a doenças como gota ou psoríase.
O ibuprofeno e o paracetamol costumam ser combinados com outros medicamentos sem receita médica para fornecer alívio para uma variedade de problemas de saúde comuns. Aconselha-se que as pessoas verifiquem os rótulos desses produtos de venda livre, antes de tomar analgésicos adicionais, para evitar overdose acidental. Combinações de medicamentos concebidos como soníferos, medicamentos para alergia, remédios para resfriado e aqueles que visam doenças específicas, como cólicas menstruais ou gripe, geralmente contêm ibuprofeno ou paracetamol.