A diferença entre prednisona e prednisolona é que uma é a precursora da outra. A prednisona é ativada por enzimas no fígado para se transformar em prednisolona. Eles têm usos semelhantes, mas a prednisolona é mais facilmente absorvida pelo corpo. A prednisolona é geralmente usada quando há toxicidade hepática ou insuficiência hepática envolvida.
Embora tenham muitas semelhanças, existem algumas diferenças entre essas duas substâncias. Por um lado, eles têm uma estrutura química e peso molecular diferentes. Além disso, a prednisona é administrada apenas por via oral, enquanto a prednisolona pode ser administrada por via oral ou tópica ou mesmo injetada, se necessário. Por último, a prednisolona tem um maior efeito antiinflamatório, embora não seja particularmente significativo.
Prednisona e prednisolona são corticosteroides produzidos sinteticamente com propriedades antiinflamatórias. Eles são usados para uma variedade de problemas que envolvem inflamação crônica ou aguda. Alguns exemplos comuns são a doença de Crohn, artrite reumatóide, alergias graves, cefaleias em salvas e enxaqueca e colite ulcerosa. Outros exemplos são arterite temporal, paralisia de Bell, esclerose múltipla, vasculite, leucemia linfoblástica aguda e hepatite autoimune.
Ambas as drogas também suprimem o sistema imunológico e podem ser administradas quando um transplante de órgão é realizado para evitar que o corpo rejeite o órgão implantado. Prednisona e prednisolona também podem ser usadas em casos de glândulas adrenais hiperativas, como no caso da hiperplasia adrenal congênita – um grupo de doenças em que as glândulas adrenais não funcionam adequadamente. Ambos também podem ser usados para ajudar a combater tumores por causa de suas habilidades imunossupressoras.
Prednisona e prednisolona também têm efeitos colaterais semelhantes. Quando usados por um longo prazo, podem causar problemas como a síndrome de Cushing, uma doença que envolve as glândulas supra-renais; retenção de fluidos; osteoporose; glaucoma; catarata; diabetes mellitu tipo 2; e até depressão quando a dosagem é reduzida ou interrompida por completo. Existem também vários efeitos colaterais de curto prazo, como insônia; aumento dos níveis de glicose no sangue, especialmente em pessoas com diabetes mellitus; visão diminuída ou turva; sede aumentada; formação de catarata; confusão; e outros problemas psicológicos.
Tanto a prednisona quanto a prednisolona causam supressão das glândulas supra-renais, portanto, podem fazer com que as supra-renais parem de funcionar adequadamente se forem usadas por mais de sete dias. Se o uso de prednisona ou prednisolona for interrompido abruptamente, isso pode causar uma condição grave conhecida como crise adrenal. Por esse motivo, a dosagem deve ser reduzida gradualmente ao longo do tempo para dar às glândulas supra-renais a chance de começar a funcionar corretamente novamente.