Pasta de pimentão é o nome de uma grande variedade de molhos feitos de pimenta e geralmente contém óleo, sal e alho. Pode ser usado como condimento para um prato ou como condimento independente para molhar. Este molho é principalmente associado à culinária asiática e desempenha um grande papel na comida da Coréia, Tailândia, Indonésia e Malásia. Diferentes variedades da pasta também podem ser encontradas na culinária tunisiana e mexicana. Em teoria, a espessura da pasta a distingue do molho de pimenta; na prática, a linha fica um pouco desfocada.
A forma básica da pasta de chili é simples de fazer. As pimentas são embebidas, limpas e depois purificadas com sal e óleo. Diferentes tipos de pasta de pimentão são feitos pela adição de diferentes ingredientes secundários. Alho e cebola são populares. Outros ingredientes comumente usados incluem coentro, soja, limão, lima e manga. Este molho é bastante fácil de fazer em casa; sinta-se à vontade para experimentar diferentes combinações de pimentas e outros ingredientes.
Uma das formas mais populares de pasta de pimentão é chamada de sambal. O nome vem de Java, na Indonésia, e o estilo se estende pelo sudeste da Ásia. Sambal é quase sempre picante, mas vem em muitas variedades diferentes. Alguns contêm vegetais como tomate e feijão verde. Outros contêm ingredientes doces, como coco e manga. A maioria contém alguma mistura de especiarias. O molho Sriracha, agora popular em todo o mundo, provavelmente está mais relacionado a essa categoria de pasta de pimenta.
Outra variedade é nam prik pow, um molho tailandês que geralmente contém frutos do mar. Seu sabor é doce e picante; além de pimentas, geralmente contém açúcar e manjericão. O componente de frutos do mar pode ser uma mistura de camarão, lula e amêijoa. O nam prik pow é comido com muitos tipos diferentes de pratos tailandeses.
A culinária mexicana geralmente envolve uma pasta feita de pimentas poblano. Quando secos, esses pimentões são chamados de chiles ancho e podem ser transformados em pasta ancho. Não são necessários muitos outros ingredientes; A pasta de ancho pode ser feita com pimentão, alho, sal, óleo e vinagre. O produto final é suave e doce, principalmente quando comparado ao sambal.
Harissa é um tipo de pasta de pimenta originária da Tunísia e consumida em todo o Norte da África. Harissa é feita principalmente de pimentas piri piri e serrano. Os ingredientes secundários geralmente incluem especiarias comuns localmente, como cominho e coentro, junto com alho e suco de limão. Harissa pode ser usada com muitos tipos diferentes de alimentos, incluindo sopas e ensopados. Muitas vezes é usado para dar sabor ao cuscuz e ao pão.