Em muitos casos, existem poucas diferenças entre um call center e o serviço de atendimento. Muitas empresas são prestadoras de serviços de call center e de atendimento. Em geral, cada um deles afirma fornecer um serviço aprimorado ao cliente, cumprimentando os chamadores com uma resposta ao vivo, em vez de apenas um serviço de correio de voz. As empresas escolhem entre os dois tipos de serviços por vários motivos. Uma pequena empresa, por exemplo, pode não precisar das inúmeras ofertas de um grande call center e pode optar por um serviço de atendimento a pequenas empresas.
Na maioria das vezes, um call center e um serviço de atendimento são capazes de fornecer suporte de primeiro nível aos clientes. Os serviços de call center geralmente estão disponíveis 24 horas por dia, sete dias por semana. Isso geralmente acontece também com a maioria dos serviços de atendimento. As mensagens geralmente são entregues de acordo com as preferências do cliente. Algumas opções incluem email, fax, paginação ou enviá-las para uma caixa de correio de voz tradicional para recuperação. Esses dois tipos de serviços telefônicos geralmente estão disponíveis para atender chamadas quase a qualquer momento, inclusive feriados.
Normalmente, um centro de atendimento e um serviço de atendimento fornecem a seus clientes números de telefone locais, números gratuitos e recursos de fax. Os serviços de atendimento, no entanto, podem estar limitados a determinadas funções. Isso pode incluir receber mensagens, redirecionar consultas e manipular chamadas excedentes. Em certos casos, e geralmente por uma taxa adicional de instalação, eles também podem ajudar a despachar equipes de emergência.
Ao considerar um call center e um serviço de atendimento como opções, um fator decisivo é geralmente o nível de serviço ao cliente que pode ser fornecido. Proprietários e gerentes de negócios podem preferir um call center se quiserem monitorar as chamadas ao vivo ou gravar chamadas para posterior avaliação. Uma diferença comum entre um call center e o serviço de atendimento é que muitos funcionários do call center são treinados especialmente para lidar com as consultas de uma empresa ou setor específico.
Outra diferença entre um call center e o serviço de atendimento é que os call centers frequentemente se envolvem no processamento de pedidos. Eles podem vender produtos e serviços por telefone ou na Internet e geralmente podem ser configurados para processar pagamentos com cartão de crédito. Um call center também pode atuar como um suporte técnico ou uma extensão dele, para ajudar outras pessoas. Um exemplo de uma função adicional de um call center é que seus funcionários geralmente podem ajudar a registrar clientes em eventos.
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