Os inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRS) e os inibidores da recaptação da serotonina / norepinefrina (IRSN) são dois tipos de medicamentos usados para tratar a depressão. A maior diferença entre um SSRI e um SNRI tem a ver com neurotransmissores. Os especialistas acreditam que a depressão ocorre quando os produtos químicos do cérebro chamados neurotransmissores se tornam desequilibrados. Os medicamentos antidepressivos tentam trazer esses neurotransmissores de volta ao equilíbrio e aliviar os sintomas da depressão.
Embora a causa exata não seja conhecida, três neurotransmissores foram identificados como relacionados à depressão. Estudos mostraram desequilíbrios na dopamina, norepinefrina e serotonina em pacientes com depressão. Um SSRI e um SNRI afetam a absorção de serotonina, mas um SNRI também afeta os níveis de norepinefrina no cérebro.
Outra diferença entre um SSRI e um SNRI é cronológica. Os SSRIs foram o primeiro medicamento inovador para o tratamento da depressão, e esse tipo de medicamento ainda é amplamente usado. IRSNs são mais recentes e podem refletir pesquisas mais progressivas sobre a química do cérebro de indivíduos deprimidos.
Os efeitos colaterais podem diferir entre um SSRI e um SNRI. Os possíveis efeitos colaterais compartilhados incluem agitação, diminuição do desejo sexual, sonolência, boca seca, disfunção erétil, dor de cabeça, insônia, náusea, erupção na pele, sudorese e ganho de peso. Os efeitos colaterais adicionais associados apenas aos SNRIs incluem prisão de ventre, palpitações cardíacas, aumento da pressão arterial, fraqueza muscular e problemas de visão. Essas condições ocorrem apenas em alguns pacientes que tomam antidepressivos.
Algumas comparações indicam que os medicamentos SNRI funcionam melhor do que os SSRIs; no entanto, essa visão é altamente subjetiva. A eficácia do antidepressivo difere amplamente de paciente para paciente e pode levar várias semanas ou meses para encontrar o melhor tratamento para um determinado indivíduo. Uma razão pela qual um SNRI pode ser mais eficaz do que um SSRI é que ele afeta os níveis de serotonina e norepinefrina no cérebro. A serotonina influencia o humor e a norepinefrina afeta os níveis de energia e o estado de alerta. Ao aumentar os níveis de ambos os neurotransmissores, um SNRI pode oferecer maior alívio dos sintomas de depressão.
Muitos dos antidepressivos mais comuns são classificados como SSRI ou SNRI, mas todos os tratamentos para depressão diferem em eficácia. A pesquisa médica mostra que o que funciona para uma pessoa pode não funcionar para outra. A depressão leve que não inclui ansiedade ou transtorno de pânico freqüentemente responde bem a um SSRI. Quando a depressão vem com os sintomas adicionais de ansiedade ou pânico, um SNRI pode ser mais apropriado porque se concentra em vários neurotransmissores.