A glândula pancreática é uma grande glândula situada atrás do estômago. O pâncreas faz parte do sistema digestivo e é responsável pela produção de sucos que auxiliam na digestão dos alimentos. Se ocorrer câncer de pâncreas, ele é mais comumente encontrado nesta parte do pâncreas. Os sintomas do câncer de pâncreas dependem do tipo de câncer e de onde ele ocorre no pâncreas.
O câncer de pâncreas geralmente se desenvolve lentamente ao longo de alguns meses. Um dos principais sintomas é a icterícia da pele, na qual a pele e o branco dos olhos ficam amarelados. Esse amarelecimento ocorre quando há um acúmulo de bile no corpo. Se o câncer ocorrer na cabeça do pâncreas, os dutos biliares ficarão bloqueados e a bile se acumulará. Outro sintoma desse tipo de câncer é a dor na parte superior do abdômen e nas costas.
Como o pâncreas produz insulina e glucagon, podem ocorrer sintomas semelhantes aos do diabetes. O sofredor pode estar com muita sede e sentir necessidade de urinar com frequência. Fadiga e perda de peso também são comuns.
Existem outros sintomas que podem levar ao diagnóstico, incluindo uma sensação geral de doença, formigamento ou coceira na pele e artrite. Embora esses sintomas possam indicar câncer, eles também podem resultar de alguma outra doença. Uma opinião médica qualificada é necessária para fazer um diagnóstico.
Um dos principais problemas do câncer de pâncreas é que pode não haver nenhum sintoma nos estágios iniciais. Os sintomas só podem se tornar perceptíveis quando o câncer está em estágio avançado. No momento em que o câncer foi diagnosticado, ele pode ter se espalhado por todos os órgãos do corpo, como fígado, pulmões e abdômen.
O câncer de pâncreas geralmente afeta as pessoas mais tarde. É muito difícil diagnosticar a causa desse câncer, embora se acredite que fumar excessivamente duplique as chances de contraí-lo. Também existe uma ligação entre as dietas ricas em gorduras e o cancro do pâncreas.
O tratamento geralmente é feito por meio de cirurgia, se o câncer for diagnosticado precocemente. Se o câncer estiver avançado, a cirurgia pode não ser uma opção. Devido à idade da maioria dos pacientes, apenas 10% das pessoas afetadas são elegíveis para uma operação.