A relação entre álcool e colesterol é na verdade positiva. Estudos mostram que consumir álcool em quantidades moderadas pode ajudar a diminuir o colesterol de lipoproteína de baixa densidade (LDL) e aumentar o colesterol de lipoproteína de alta densidade (HDL). O colesterol LDL é freqüentemente conhecido como colesterol ruim, e o HDL é conhecido como colesterol bom.
O bom colesterol é necessário para a produção de certos hormônios. Também funciona para melhorar a absorção de certos nutrientes e para eliminar o colesterol ruim. O colesterol ruim contribui para a hipertensão e doenças cardíacas quando os níveis aumentam muito.
Estudos descobriram uma relação positiva entre o álcool e o colesterol – nomeadamente, que pode ajudar a baixar os níveis de colesterol quando consumido em quantidades moderadas. Para os homens, isso equivale a uma ou duas bebidas por dia, enquanto uma bebida por dia é suficiente para as mulheres. Consumir qualquer coisa acima da quantidade recomendada terá efeitos adversos. Portanto, um alcoólatra – ou qualquer pessoa que consuma bebidas alcoólicas em grandes quantidades – não será capaz de baixar o colesterol com o uso de álcool.
O álcool é geralmente carregado com grandes quantidades de calorias, o que pode fazer com que os níveis de triglicerídeos no sangue aumentem, mesmo se o álcool for consumido em pequenas quantidades. Os triglicerídeos são as moléculas que retêm o excesso de calorias até que sejam necessárias ao corpo para obter energia. Níveis elevados de triglicerídeos, quando combinados com altas quantidades de álcool e níveis de colesterol anormalmente elevados, podem aumentar o risco de doenças cardíacas e derrame.
Demonstrou-se que os exercícios são uma forma eficaz de ajudar a reduzir os triglicerídeos e a devolver o equilíbrio aos níveis de colesterol. Portanto, quantidades moderadas de álcool podem ser combinadas com exercícios e uma dieta de colesterol para ajudar a aumentar o colesterol bom. Uma dieta de colesterol envolve a redução da ingestão de gorduras saturadas e trans, enquanto aumenta a ingestão de gorduras monoinsaturadas. Também envolve o consumo de muitos alimentos ricos em fibras, como frutas e vegetais frescos.
Cuidado extra deve ser tomado ao usar álcool como forma de equilibrar os níveis de colesterol, porque alguns estudos indicam que medicamentos para colesterol e álcool podem interferir uns nos outros. Essa interferência pode fazer com que os níveis de colesterol ruim aumentem ainda mais. Outros problemas que podem surgir como resultado do uso de álcool para reduzir os níveis de colesterol incluem doenças cardíacas, bem como o risco de alcoolismo. Ao levar em consideração a relação positiva entre álcool e colesterol, deve-se também levar em consideração os riscos associados ao uso regular de álcool e tentar encontrar um equilíbrio entre os dois.