A vitamina D e o colesterol estão intimamente ligados, tanto nos processos corporais quanto na nutrição. Um papel importante do colesterol é que ele desempenha um papel vital na síntese da vitamina D no corpo. Na dieta, a vitamina D é encontrada em alimentos com altos níveis de colesterol, como óleo de fígado de bacalhau e ovos. Estudos foram feitos para ver se há uma correlação entre os níveis de vitamina D de uma pessoa e seus níveis de colesterol, mas os resultados são inconclusivos.
Existe uma ligação estreita no corpo entre a vitamina D e o colesterol. Uma das maiores fontes de vitamina D para os indivíduos é o contato com a luz solar; após a exposição à luz solar, o corpo pode sintetizar sua própria vitamina D. O colesterol está envolvido no processo de síntese da vitamina D a partir da luz solar e, sem o colesterol, a síntese da vitamina D seria impossível.
Fontes dietéticas também fornecem uma conexão entre essas duas substâncias. Em geral, há uma correlação entre os alimentos ricos em vitamina D e o colesterol – ou seja, os alimentos ricos em vitamina D costumam ter também colesterol. Por exemplo, o óleo de fígado de bacalhau é uma excelente fonte de vitamina D, mas também é muito rico em colesterol. Outros alimentos ricos em vitamina D são banha e ovos, dois alimentos notórios por conterem alto teor de colesterol.
Muitos cientistas estão pesquisando uma possível correlação entre os níveis de vitamina D e colesterol de um indivíduo. O colesterol alto, também conhecido como hipercolesterolemia, afeta muitos indivíduos e aumenta o risco de doenças cardíacas e derrames. É importante manter os níveis de colesterol sob controle para se manter saudável, motivo pelo qual muitos estão pesquisando para ver se existe uma correlação entre esses dois nutrientes.
Estudos parecem mostrar que indivíduos com níveis mais altos de vitamina D têm níveis de colesterol mais baixos e são geralmente mais saudáveis do que indivíduos com níveis baixos de vitamina D. Ainda assim, esses estudos não mostram uma correlação direta entre os dois. Por exemplo, a vitamina D está envolvida na absorção de cálcio, portanto, ter níveis mais altos de vitamina D pode significar que mais cálcio está sendo absorvido e que o cálcio é o nutriente que realmente causa um efeito sobre o colesterol. Indivíduos com altos níveis de vitamina D também podem ter esses níveis elevados porque passam muito tempo ao ar livre, sob o sol, fazendo atividades físicas, que é uma forma de reduzir o colesterol. Embora estudos indiquem que indivíduos com níveis elevados de vitamina D têm colesterol mais baixo, não se sabe se esse resultado está diretamente relacionado à vitamina D.
A vitamina D tem muitos benefícios, como ajudar a regular os níveis de cálcio, prevenir a osteoporose e melhorar o humor. Se alguém decidir tomar suplementos de vitamina D para ajudar a reduzir o colesterol ou para obter qualquer um dos muitos benefícios desse nutriente, deve escolher seus suplementos com cuidado. Dois tipos populares de vitamina D são a vitamina D2 e a vitamina D3. A vitamina D3 ocorre naturalmente e é fácil de ser processada pelo corpo. A vitamina D2 é difícil para o corpo processar e pode resultar em toxicidade. A vitamina D3 é o suplemento mais seguro para escolher, e as dosagens diárias recomendadas devem ser sempre seguidas.