A vantagem de pioneiro, ou FMA, é a vantagem obtida por ser a primeira empresa em um novo segmento de mercado. Às vezes, a vantagem do pioneiro fornece à empresa uma vantagem que pode ser difícil ou até impossível de ser superada por outros participantes no mercado. A primeira empresa de um determinado segmento de mercado geralmente pode assumir o controle dos recursos que os participantes subsequentes talvez não consigam duplicar. O primeiro motor de um mercado às vezes pode criar barreiras à entrada que dificultam a entrada de novos concorrentes no mercado.
A vantagem inicial é mais aparente quando uma empresa grande é a primeira a comercializar, uma vez que uma empresa pequena pode não ser capaz de expandir-se com rapidez suficiente para capitalizar a vantagem. Se uma empresa pequena não puder explorar a vantagem do primeiro motor, uma empresa maior poderá comparecer e competir onde a empresa pequena não poderia, aproveitando o que é conhecido como vantagem do segundo motor. O primeiro participante significativo de um mercado geralmente desfruta de grandes margens de lucro e das vantagens de um monopólio até que as empresas subseqüentes entrem no mercado e criem uma atmosfera competitiva. Dependendo do produto e do setor, pode levar algum tempo até que os concorrentes entrem no mercado, tornando a vantagem de quem primeiro se move importante.
Como os custos para se tornar a primeira empresa a entrar em um determinado mercado podem ser significativos, a empresa precisa pesar cuidadosamente os custos e benefícios da vantagem do primeiro motor. Uma empresa se beneficiará de uma análise cuidadosa de sua gestão estratégica para determinar se os benefícios associados à vantagem do primeiro motor superam os custos. A empresa terá que considerar os custos para criar o novo segmento de mercado e o tamanho potencial do mercado, bem como as perspectivas de concorrência.
Um primeiro acionador precisa ser capaz de gerar ou capitalizar o efeito de rede para ajudar a categoria de produtos e, por extensão, seu próprio produto, obter aceitação no mercado. O efeito de rede refere-se ao conceito de que quanto mais usuários houver um novo produto ou serviço, mais valioso será para todos esses usuários. O exemplo clássico do efeito de rede é o telefone. Quanto mais pessoas tiverem telefones, mais valiosas serão para quem tiver um. Criar valor para os usuários de um produto, expandindo o mercado por meio do efeito de rede, aumenta a vantagem do pioneiro.
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