O efeito dotação é um viés cognitivo que foi levantado pela primeira vez pelo economista Richard Thaler. De acordo com a teoria de Thaler, as pessoas valorizam mais um objeto se sua propriedade for claramente estabelecida. Os resultados desse efeito às vezes podem ser bastante interessantes, e estar ciente disso pode ser muito importante, esteja você comprando ou vendendo algo.
Numerosos estudos foram conduzidos para explorar o efeito dotação. Em um estudo clássico, as pessoas foram solicitadas a avaliar o valor das xícaras de café que lhes foram dadas. Outro grupo no estudo também foi solicitado a estimar o valor das xícaras de café, mas essas xícaras de café eram genéricas, em vez de pertencerem aos participantes. Os sujeitos que possuíam suas xícaras de café consistentemente as valorizavam mais do que os outros sujeitos e, em alguns casos, disseram que preferiam ficar com suas xícaras, em vez de vendê-las.
Este efeito parece se aplicar especificamente a objetos. Quando pessoas em um estudo semelhante receberam tokens que poderiam ser trocados por xícaras de café, o efeito de dotação não foi observado, sugerindo que as pessoas formaram um apego ao objeto específico, não a um conceito abstrato.
Você provavelmente pode pensar em alguns exemplos do efeito da investidura em sua própria vida. Por exemplo, os preços dos imóveis estão frequentemente sujeitos a esse efeito, com os vendedores pedindo um preço que excede a disposição de pagar do consumidor. Em um nível menor, você provavelmente pode ver se olhar ao redor de sua casa e pensar sobre o valor dos itens que possui. Por exemplo, quanto você acha que vale a cadeira em que está sentado?
Esse viés cognitivo também é conhecido como Aversão ao Desinvestimento, referindo-se à ideia de que, como as pessoas se apegam a objetos que possuem, muitas vezes desenvolvem uma aversão a vendê-los ou passá-los adiante. Uma contribuição significativa do efeito dotação para o campo da economia foi uma reformulação do entendimento da relação entre a disposição de pagar por itens e a disposição de aceitar compensação por esses itens. Como regra geral, as pessoas estão dispostas a pagar menos por itens que não possuem e esperam mais compensação para vender os itens que possuem, apesar do fato de que isso contradiz a teoria econômica tradicional.
O efeito dotação parece estar ligado ao viés do status quo, que afirma que as pessoas preferem que as situações permaneçam estáticas e inalteradas. A mudança de propriedade obviamente perturbaria o status quo, causando desconforto.