O melhor método de diagnóstico de lesão no joelho é um teste de imagem por ressonância magnética (MRI). Este teste diagnóstico é freqüentemente usado para determinar a causa da dor no joelho e freqüentemente é recomendado por médicos para avaliar lesões no joelho. Além da triagem de ressonância magnética, a cirurgia laparoscópica às vezes é usada para fazer um diagnóstico. Às vezes, os médicos também podem usar raios-x, ultrassom, testes de fluidos, exames físicos e exames de sangue para determinar a causa ou extensão de uma lesão no joelho.
A cirurgia laproscópica é um procedimento exploratório invasivo que usa um escopo e luz para visualizar diretamente o interior do joelho. Este procedimento pode diagnosticar a dor no joelho e tratar a condição que está causando a dor.
Um diagnóstico de lesão no joelho também pode ser feito com um raio-x tradicional. Embora os raios X sejam mais confiáveis para determinar anormalidades do osso, eles também podem ajudar a fazer um diagnóstico com base em imagens de estruturas anormais. Outro método de diagnóstico de lesão no joelho é a coleta de líquido ao redor do joelho. Às vezes, no caso de uma infecção ou outra condição inflamatória, o joelho incha devido ao acúmulo de líquido. Quando o fluido é extraído e examinado, a causa da dor no joelho às vezes pode ser determinada.
Às vezes, um diagnóstico de lesão no joelho pode ser feito por um exame físico. O médico pode examinar e apalpar visualmente o joelho para determinar a causa da dor ou deformidade. Freqüentemente, a artrite pode ser determinada simplesmente por um exame físico e pela história oral do paciente. Quando o paciente diz ao médico que está sentindo dor e rigidez no joelho, além de inchaço e vermelhidão, o médico às vezes pode fazer um diagnóstico de artrite, com base nas informações fornecidas pelo paciente.
Ocasionalmente, um exame de sangue pode ser útil no diagnóstico de lesão no joelho. Certas condições médicas, como a gota, podem elevar os níveis de ácido úrico no sangue. Embora a gota geralmente afete o primeiro dedo do pé, ela pode afetar qualquer articulação do corpo, incluindo o joelho. Além disso, um exame de sangue denominado taxa de sedimentação pode ser usado para determinar se o corpo está passando por um processo inflamatório. Essa descoberta, juntamente com os sintomas de dor no joelho, podem indicar condições como artrite, gota e infecção na articulação do joelho.
Em certas situações, um ultrassom pode ajudar o médico a fazer um diagnóstico de lesão no joelho. O ultrassom usa ondas sonoras para capturar imagens dos órgãos e outras estruturas corporais. O uso repetido de ultrassom para diagnosticar dores e lesões no joelho é considerado seguro porque a radiação ionizante não é usada. O uso excessivo de radiografias tradicionais e tomografias computadorizadas pode representar um risco de radiação para o paciente e, portanto, seu uso deve ser limitado quando absolutamente necessário.