Equilíbrio em macroeconomia pode se referir a vários conceitos, de modelos analíticos à idéia de estabilidade de preços no mercado. Embora seja usado para nomear vários conceitos econômicos, o equilíbrio geralmente se refere ao equilíbrio de variáveis econômicas, relativas ao ciclo de negócios. O equilíbrio, em termos macroeconômicos, geralmente se concentra nos conceitos de oferta e demanda, os principais componentes do ciclo de negócios. Quando os bens comprados são iguais aos bens produzidos, os preços estabilizam e permanecem constantes até que as condições mudem. Esse equilíbrio é considerado equilíbrio estático.
Os economistas usam o equilíbrio estático para ajudar a determinar quais fatores provavelmente influenciarão as condições econômicas futuras e o desempenho do mercado. Por exemplo, os economistas determinam o ambiente estável ideal e em que momento os preços se tornam estáveis ou estáticos. Usando dados atuais e históricos, os economistas podem desconstruir o desempenho passado do mercado, incluir os fatores e condições necessários para a estabilidade de preços e, assim, determinar o provável desempenho econômico futuro. Como tal, o papel do equilíbrio na macroeconomia é servir como um dispositivo de medição para determinar o meio termo ideal entre as variáveis.
Em uma única empresa, um ciclo de negócios são as mudanças naturais nos preços cobrados e no lucro realizado ao longo de um período de tempo. Utilizado em macroeconomia, o ciclo de negócios acompanha as mudanças na oferta agregada e na demanda agregada de todas as empresas e mercados em um país ou região. Se todos os fatores se equilibrarem, significando que os suprimentos atendem à demanda, as matérias-primas disponíveis são abundantes, as regulamentações governamentais permitem livremente a produção e as vendas máximas e os consumidores têm renda para fazer compras, diz-se que o mercado está equilibrado. Os preços se estabilizam nesse ambiente, criando equilíbrio de mercado.
As mudanças ocorrem no mercado por vários motivos, incluindo mudanças nos regulamentos governamentais, condições climáticas, eventos políticos e evolução da tecnologia, entre muitas outras variáveis que afetam a oferta e a demanda. Se a oferta aumenta ou a demanda aumenta, o resultado é uma mudança nos preços que pode ter um efeito cascata em outros aspectos da economia. Os modelos econômicos freqüentemente usam o equilíbrio na macroeconomia como base para prever quando e em que medida os preços mudarão, bem como os efeitos das flutuações de preços em outros fatores econômicos.
As ferramentas ou modelos de previsão usam o conceito de equilíbrio na macroeconomia de diversas maneiras, dependendo das informações agregadas disponíveis e dos setores econômicos específicos envolvidos. O desenvolvimento da política fiscal também pode usar diferentes formas de modelos e teorias de equilíbrio para determinar quando um governo deve intervir para influenciar os preços e o crescimento econômico. Essas teorias e modelos se enquadram em uma disciplina conhecida como equilíbrio geral dinâmico quantitativo. Vários aspectos de uma economia podem ser analisados usando diferentes modelos de equilíbrio dinâmico ou estático, mas o papel principal do equilíbrio na macroeconomia não muda.
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