Na maioria dos pa?ses, foram aprovadas leis para proteger os consumidores contra m?o de obra perigosa ou defeituosa, pr?ticas de vendas enganosas e publicidade enganosa. Nos Estados Unidos, as ag?ncias governamentais respons?veis ??pela aplica??o desses regulamentos s?o a Federal Trade Commission (FTC) e a Food and Drug Administration (FDA). No Reino Unido, o Office of Fair Trading tem um papel primordial, enquanto no Canad? v?rios departamentos participam da prote??o do consumidor. Um defensor do consumidor ? uma pessoa ou grupo que procura educar os consumidores, proteger sua seguran?a e expor pr?ticas injustas.
O foco principal de alguns grupos de defensores dos consumidores ? a educa??o. Organiza??es como a Associa??o Americana para Pessoas Aposentadas (AARP) fornecem informa??es, pacotes de seguros e outros servi?os para meia-idade e idosos. Outros grupos se concentram em quest?es espec?ficas, como assist?ncia m?dica, e fornecem informa??es baseadas em pesquisas sobre alimentos, medicamentos, estilos de vida saud?veis ??e fatores ambientais. Alguns at? publicam dados estat?sticos sobre hospitais e m?dicos para ajudar os cidad?os a tomar decis?es informadas.
Uma das mais conhecidas organiza??es de defesa do consumidor relacionadas aos neg?cios nos EUA ? o Better Business Bureau (BBB). Esta ? uma organiza??o dirigida por membros, com cap?tulos locais em todo o pa?s. Os membros recebem materiais educacionais e espera-se que cumpram pr?ticas comerciais justas. As reclama??es contra um membro s?o investigadas e, se forem fundadas, espera-se que o membro resolva a situa??o ou enfrente expuls?o. Os consumidores s?o incentivados a verificar a posi??o de uma empresa com o BBB antes de celebrar contratos com eles.
As organiza??es de defesa do consumidor que defendem causas para comunidades carentes oferecem educa??o e advocacia. A educa??o inclui ajudar os cidad?os a saber qual assist?ncia p?blica eles podem receber, ensinar habilidades de procura de emprego e fornecer aconselhamento financeiro. Os advogados das escolas e empresas com defici?ncia visual monitoram para garantir que cumpram os regulamentos que garantem o acesso ? educa??o, ao local de trabalho e ?s ?reas p?blicas. Esses grupos tamb?m monitoram empresas e institui??es financeiras para garantir que certas pr?ticas justas e n?o discriminat?rias estejam sendo observadas.
Outra ?rea que atraiu v?rias organiza??es de defesa do consumidor ? a manufatura. Algumas organiza??es monitoram a conformidade com os padr?es de seguran?a dos produtos de consumo, como o uso de tinta n?o t?xica e materiais retardadores de chama em brinquedos e roupas infantis. Se um produto ? considerado defeituoso, a organiza??o informa o fornecedor e as ag?ncias p?blicas e governamentais para garantir que os requisitos de recall sejam atendidos. Outros grupos de defesa monitoram a agricultura, o processamento de alimentos, a seguran?a de autom?veis ou a fabrica??o de medicamentos.
As oportunidades de emprego para um advogado do consumidor podem ser encontradas tanto no setor p?blico quanto no privado. Muitos governos locais e regionais t?m escrit?rios de assuntos do consumidor que investigam reclama??es de pr?ticas injustas. As empresas privadas empregam advogados para interagir com os clientes e determinar se a empresa est? atendendo ?s suas necessidades ou perdendo-as para a concorr?ncia. Os hospitais empregam advogados do consumidor, conhecidos como representantes dos pacientes, para interagir com pacientes e familiares e garantir que os cuidados adequados estejam sendo administrados e que sejam tratadas as preocupa??es. Tamb?m podem ser encontrados empregos em alguns dos grupos de defesa sem fins lucrativos.
Pessoas de diversas origens tornam-se advogados do consumidor, e os requisitos de educa??o variam amplamente. As instala??es de seguro e assist?ncia m?dica podem exigir algu?m com forma??o m?dica. V?rios grupos querem advogados ou pessoas treinadas em pol?ticas p?blicas que possam prosseguir com um lit?gio ou pressionar o governo a apoiar a legisla??o de suas causas. O voluntariado com um grupo de defesa de direitos pode ajudar uma pessoa a obter uma experi?ncia valiosa e ajudar a garantir emprego nesse campo.
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