A labilidade emocional é caracterizada por frequentes mudanças de humor e explosões emocionais. Quase todas as pessoas experimentam estados de espírito e emoções variados de vez em quando, mas as pessoas que sofrem dessa condição geralmente experimentam alterações de humor mais frequentes e emoções intensas que muitas vezes se manifestam fisicamente, como crises de choro, risos incontroláveis ou acessos de raiva. O tratamento se concentra em ensinar os pacientes a controlar seus sintomas por meio da terapia cognitivo-comportamental. Os medicamentos prescritos também podem ajudar a controlar os sintomas em alguns indivíduos.
Muitas condições e problemas diferentes podem levar à labilidade emocional. A condição é freqüentemente observada em pacientes que sofreram uma lesão cerebral ou uma condição neurológica. Geralmente é diagnosticado como uma condição secundária em pessoas com Alzheimer, esclerose múltipla, doença de Parkinson, tumores ou lesões cerebrais ou em pessoas que sofreram um acidente vascular cerebral ou outro trauma cerebral.
Os pacientes costumam aprender a controlar seus sintomas por meio de técnicas de terapia e relaxamento, independentemente da causa subjacente da doença. Os grupos de aconselhamento e apoio podem ajudar as pessoas que sofrem de labilidade emocional a aprender a se desligar das situações que levam aos seus sintomas. Outras técnicas que muitos pacientes usam para ajudá-los a obter o controle de suas emoções incluem contar até dez, meditar, praticar exercícios de respiração profunda ou envolver-se em outras técnicas de relaxamento, como alongamento ou ioga.
Desequilíbrios de insulina em pacientes diabéticos ou desequilíbrios hormonais em pessoas com problemas de tireoide às vezes também são responsáveis por frequentes mudanças de humor. Nesses casos, o tratamento adequado da doença subjacente com medicamentos para diabetes ou tireoide geralmente ajuda a aliviar os sintomas emocionais. Pacientes diabéticos, em particular, devem ser monitorados se sofrerem dessa condição, já que alguns medicamentos para diabetes podem piorar os sintomas. Outros medicamentos, como antidepressivos, ansiolíticos, medicamentos para asma e betabloqueadores, também podem causar respostas emocionais exageradas. Os sintomas podem diminuir depois que um médico altera a dosagem ou muda o paciente para um medicamento diferente.
Mulheres com síndrome pré-menstrual ou que estão passando pela menopausa às vezes também sofrem de labilidade emocional. As mudanças hormonais que ocorrem antes do ciclo menstrual da mulher e durante a menopausa podem dificultar o controle das emoções. Esses sintomas geralmente diminuem com o tempo, embora a terapia de reposição hormonal possa ajudar as mulheres na menopausa a evitar graves problemas de controle emocional.
Se o tratamento da causa subjacente do problema não aliviar os sintomas ou se uma causa específica não puder ser identificada, os médicos podem tratar a instabilidade emocional com antidepressivos, como citalopram ou fluoxetina. Esses medicamentos não funcionam para todos os pacientes. Choro e risos podem ser controlados por esses medicamentos.