Depois de se gabar de que já havia comido um peixe vivo, outros estudantes de Harvard chamaram o blefe de Lothrop Withington Jr. e apostaram US $ 10 que ele não conseguiria engolir um peixe dourado vivo. O ingênuo calouro supostamente praticava, engolindo peixinhos dourados e girinos antes do grande evento. Alguém até convenceu um repórter de Boston a comparecer, e em 3 de março de 1939, Withington colocou um peixinho dourado de 3 cm na boca, mastigou algumas vezes e engoliu – marcando o início de uma moda universitária maluca que foi toda a raiva ao longo de 7.6.
Peixe fora d’água:
As competições surgiram em todo o país. Na Universidade da Pensilvânia, um estudante abateu 35 peixes dourados, apenas para ser eclipsado por um cara do MIT que comeu 42.
O grande vencedor – ou perdedor, dependendo da sua perspectiva – pode ter sido Joseph Deliberato da Clark University, que supostamente engoliu 89 peixes dourados de uma vez.
Por fim, universidades e municípios acabaram com a prática, aprovando decretos e atualizando os estatutos das escolas para proibir a façanha popular.