Tecnicamente, um falc?o ? uma ave de rapina pertencente ? subfam?lia Accipitrinae. No entanto, o termo pode ser usado de forma mais ampla para se referir a qualquer ave da fam?lia Accipitridae, que inclui a Accipitrinae, ou, ainda mais amplamente, a quase qualquer ave de rapina. Muitas aves que n?o pertencem ? fam?lia Accipitridae t?m nomes comuns, incluindo falc?o.
Os falc?es vivem em todo o mundo. Existem mais de 50 esp?cies de falc?o verdadeiro, a maioria pertencente ao g?nero Accipiter. A maioria das aves deste g?nero ? conhecida como a?or ou pardal. Os falc?es s?o ca?adores habilidosos que podem se alimentar durante a noite ou o dia. Suas presas incluem p?ssaros menores, mam?feros e r?pteis, dependendo das esp?cies de falc?o.
Acredita-se que os gavi?es estejam entre os p?ssaros mais inteligentes, de acordo com os m?todos do Dr. Louis Lefebvre para determinar o quociente de intelig?ncia avi?ria (QI), e s?o famosos por sua excelente vis?o. O olho do falc?o possui cerca de cinco vezes mais fotorreceptores do que os humanos, al?m de nervos e m?sculos especiais desconhecidos aos olhos de outros animais. Eles tamb?m t?m uma f?vea recuada, na parte de tr?s do globo ocular, que serve para ampliar o centro do campo visual. Acredita-se que o falc?o t?pico tenha vis?o 20/2, em oposi??o ? vis?o 20/20 de um ser humano m?dio. Isso significa que um falc?o pode ver um objeto a 20 p?s (6 metros) de dist?ncia que um humano s? pode ver a uma dist?ncia de dois p?s (0,6 metros).
Devido ? sua excelente vis?o, intelig?ncia e comportamento predat?rio natural, os falc?es s?o frequentemente usados ??em vez de ?guias ou falc?es no esporte da falcoaria, no qual os p?ssaros s?o usados ??para capturar pequenos animais. Muitos tipos de falc?o nos Estados Unidos est?o amea?ados como resultado da preda??o humana. As pessoas podem atirar em falc?es para proteger seus animais ou simplesmente como esporte. Muitas esp?cies de falc?es em todo o mundo est?o protegidas contra esse tratamento por lei.