Qual foi a última resistência de Custer?

No auge das Guerras Indígenas nos Estados Unidos, uma batalha sangrenta ocorreu entre o Exército dos Estados Unidos e uma força de combate combinada de Lakota e índios Cheyenne do Norte. A batalha, conhecida como Batalha do Little Big Horn, viu o fim da 7ª Cavalaria do Exército, liderada pelo General George Armstrong Custer. Em 25 e 26 de junho de 1876, a cavalaria de Custer foi massacrada pelas forças indianas combinadas na batalha fatídica, conhecida comum e coloquialmente nos Estados Unidos como a Última Resistência de Custer.

Depois que os Lakota e os Cheyenne do Norte concordaram em uma aliança, as duas tribos começaram a vagar perto do rio Little Big Horn, no leste de Montana, parte de uma área conhecida como Black Hills. Como o ouro foi recentemente descoberto lá, colonos brancos vieram para a área em massa para capitalizar a riqueza, embora um tratado tivesse dado aos índios direitos sobre as Black Hills. Apesar desse tratado, o governo dos Estados Unidos emitiu uma ordem obrigando as tribos a voltar às suas reservas e enviou o exército para garantir a retirada tribal.

Custer manteve suas tropas a menos de quinze milhas do acampamento indígena e esperou por reforços, mas quando seus batedores voltaram com a informação de que os índios haviam descoberto a trilha da Cavalaria, Custer se preparou para atacar sem demora. Isso preparou o terreno para a Última Resistência de Custer. Custer estava preocupado que as tribos assumissem uma posição dispersa que lhes permitiria atacar de todos os ângulos, e Custer estava contando com um ataque surpresa na aldeia. Em 25 de junho, Custer ordenou que suas tropas atacassem a aldeia.

A resistência indiana estava preparada para o ataque. Custer pretendia flanquear o acampamento em três lados, enviando o major Reno e o capitão Benteen primeiro, enquanto Custer subia o rio para se juntar ao ataque. Mas quando ele chegou lá, Reno e Benteen estavam recuando e Custer era tarde demais para perceber que estava em desvantagem numérica. A matança que foi a Última Resistência de Custer começou quando as tropas em pânico lutaram contra ataques de vários ângulos, incluindo um ataque liderado por Crazy Horse.

Custer foi morto em batalha junto com mais de duzentos de seus homens depois que os guerreiros Cheyenne Lakota-Northern cercaram a Cavalaria. A batalha durou menos de uma hora e ao final dela, o Lakota-Northern Cheyenne obteve uma vitória significativa, mas de curta duração, quando os reforços de Custer finalmente chegaram dois dias depois. Embora a Última Resistência de Custer possa ter sido em vão, os índios foram forçados a finalmente recuar.

O tamanho da aldeia e o número de guerreiros nela contidos tem sido uma grande fonte de contenção entre os estudiosos. Grande parte da vila já havia deixado o local em busca de antílopes, então quando os batedores de Custer espiaram a vila, eles podem não ter obtido uma avaliação precisa do tamanho e alcance de seu inimigo. Imediatamente após a Última Resistência de Custer, as tribos deixaram o acampamento, deixando apenas seus mortos para serem contados. Pela maioria dos relatos, no entanto, os batedores de Custer o avisaram com antecedência que o acampamento era incomumente grande. Além disso, os detalhes da Última Resistência de Custer são nebulosos na melhor das hipóteses, já que nenhum de seus homens sobreviveu à batalha e os relatos de vários Lakota e Cheyenne do Norte variam muito.