A American Basketball Association (ABA) foi uma liga de basquete que se formou em 1967 e acabou tendo tanto sucesso que se fundiu com a National Basketball Association (NBA) em 1976. A ABA – também o nome de uma liga de basquete que começou em 2000 – tem foram creditados com uma série de avanços que fizeram seu caminho para a NBA.
A American Basketball Association compreendia 12 franquias: Anaheim Amigos / Los Angeles Stars / Utah Stars;
Houston Mavericks / Carolina Cougars / Spirits of St. Louis; Dallas Chaparrals / Texas Chaparrals / San Antonio Spurs; Denver Rockets / Denver Nuggets / Indiana Pacers; Coronéis de Kentucky / Buccaneers de Nova Orleans / Memphis Pros / Tams / Sounds; Minnesota Muskies / Miami Floridians / The Floridians; Americanos de Nova Jersey / Nets de Nova York; Oakland Oaks / Washington Capitals / Virginia Squires; Pittsburgh Pipers / Minnesota Pipers / Pittsburgh Condors; Conquistadores / velas de San Diego. Desses 12, quatro times de sucesso financeiro foram absorvidos pela NBA: New York Nets (mais tarde New Jersey), Denver Nuggets, Indiana Pacers e San Antonio Spurs.
A American Basketball Association teve sucesso – apesar da falta de cobertura nacional da TV – em grande parte graças ao seu estilo de jogo aberto. Os jogadores que assinaram com times da ABA eram geralmente os jogadores atléticos e ambiciosos que se encaixavam mais no estilo ABA do que na NBA. Algumas das maiores estrelas da associação – muitas das quais chegaram ao estrelato na NBA após a fusão – foram Julius Erving, Billy Cunningham, Rick Barry, Connie Hawkins, David Thompson, George Gervin, George McGinnis, Spencer Haywood, Artis Gilmore , Dan Issel e Moses Malone.
A American Basketball Association também é creditada por criar a linha de 3 pontos, que mais tarde se tornou um grampo de todos os níveis do basquete e que ajudou a abrir o jogo e torná-lo mais divertido. Em sua última temporada de 1976, a American Basketball Association introduziu a competição slam dunk em seu All-Star Game. A NBA não começou sua própria competição de slam dunk até 1984, mas se tornou um dos eventos mais populares da liga. A ABA também usou uma bola de basquete vermelha, branca e azul, mas não pegou em nenhum outro lugar.
Embora os problemas financeiros tenham acabado por condenar a American Basketball Association, seu nível de jogo ajudou a forçar a fusão com a NBA. Nos últimos anos da liga, a ABA começou a ganhar os jogos ABA vs. NBA que a liga antiga outrora dominava. No primeiro ano após a fusão, quase metade dos All-Stars da NBA eram ex-jogadores da ABA.