A acupuntura é um tratamento médico alternativo que tem sido usado para reduzir a dor crônica e induzir a anestesia. A acupuntura para fertilização in vitro é um tratamento relativamente novo para a infertilidade que, em estudos clínicos, mostrou aumentar as taxas de concepção em até 65% em mulheres submetidas a tratamento de fertilização in vitro. As avaliações da eficácia da acupuntura para FIV incluíram medidas de sucesso do tratamento em vários estágios da gravidez, incluindo o desenvolvimento de um saco gestacional, a presença de batimento cardíaco, gravidez até 12 semanas e nascimento vivo.
Ao inserir agulhas em locais anatômicos específicos do corpo, a acupuntura pode fornecer um tratamento viável para indivíduos que sofrem de doenças crônicas, como artrite, neuropatia ou fibromialgia. Os resultados do estudo também mostraram que a acupuntura para fertilização in vitro pode ser eficaz para aumentar as taxas de concepção, mesmo quando comparada ao grupo de controle que recebeu uma forma falsa de terapia de acupuntura. No entanto, alguns pesquisadores têm dúvidas sobre como essa abordagem funciona.
Em um esforço para entender melhor como a acupuntura para fertilização in vitro pode aumentar as taxas de concepção, os pesquisadores fizeram várias hipóteses sobre o processo e quais os efeitos que ele pode ter no corpo da mulher. Em primeiro lugar, os especialistas argumentaram que a acupuntura pode influenciar os hormônios hipofisários e ovarianos envolvidos na gravidez. A estimulação desses hormônios em mulheres com problemas de fertilidade pode aumentar a chance de concepção. Em segundo lugar, os especialistas propuseram que a acupuntura para fertilização in vitro pode aumentar o fluxo sanguíneo para o útero. O aumento do fluxo sanguíneo pode ainda ajudar a estimular a implantação do ovo fertilizado, resultando na concepção.
Estudiosos que tentam entender como a acupuntura funciona para melhorar a concepção observaram que o procedimento também pode ajudar a relaxar o útero durante a transferência do embrião. Mulheres submetidas a fertilização in vitro podem experimentar contrações uterinas após o procedimento que pode resultar da expulsão do embrião. Relaxar o útero após a fertilização in vitro pode aumentar a chance de implantação do embrião e concepção bem-sucedida.
Apesar de a pesquisa clínica ter demonstrado sucesso no uso da acupuntura para FIV, existem estudos clínicos que demonstram que esse tipo de acupuntura não melhora as taxas de concepção. Além disso, os estudos que mostraram resultados positivos frequentemente usaram também pequenas amostras populacionais, o que limita a generalização dos achados. O que isso sugere é que o debate sobre a prática e sua eficácia permanece. Até que os pesquisadores descubram um mecanismo de ação para usar a acupuntura para aumentar a concepção, as especulações sobre o uso desse tratamento para aumentar a concepção após a fertilização in vitro permanecerão.