A calcitonina é um hormônio que desempenha um papel no metabolismo do cálcio e do fósforo. Está naturalmente presente no corpo para controlar os níveis desses minerais no sangue e também pode ser administrado terapeuticamente para lidar com a perda óssea e dores ósseas causadas por certas condições. Pessoas com risco aumentado de fraturas também podem receber calcitonina para reduzir a possibilidade de fratura óssea e para diminuir a gravidade das fraturas quando elas ocorrem.
Esse hormônio é produzido na tireóide em condições normais. Ele interage com os receptores de calcitonina no osso para inibir a degradação natural do osso e controlar a quantidade total de cálcio na corrente sanguínea. Também atua com os rins para ajudá-los a metabolizar e armazenar cálcio e fósforo, e parece desempenhar um papel na regulação do apetite, embora essa ligação não tenha sido comprovada.
Quando um médico suspeita que um paciente tem um distúrbio da tireoide, principalmente câncer, ele pode solicitar um teste de calcitonina. Neste teste, uma amostra de sangue é coletada para determinar quanto do hormônio está no sangue. O paciente também pode receber injeções de cálcio para testar a resposta do corpo. Se os níveis do hormônio estiverem anormais, isso pode sugerir a presença de um câncer na tireoide que precisa ser tratado. Os níveis normais variam, dependendo do paciente e da situação, e não há uma leitura padrão que os pacientes precisem observar ao receber um teste de calcitonina.
Terapeuticamente, injeções de calcitonina ou sprays nasais às vezes são administrados a pacientes com câncer para reduzir a perda óssea associada ao tratamento do câncer e para ajudar os pacientes a lidar com a dor óssea. O medicamento também pode ser administrado a pessoas com osteoporose e doenças relacionadas para prevenir fraturas, pois a calcitonina reduz a perda óssea, o que mantém os ossos mais fortes e menos sujeitos a fraturas.
A maior parte da calcitonina administrada aos pacientes é derivada do salmão. Algumas pessoas têm reações alérgicas ao medicamento e outras podem sofrer de náuseas, urticária, dor de estômago, coriza, perda de apetite e vômitos. Os pacientes também devem aprender a administrar o medicamento de maneira adequada, pois ele não é eficaz quando tomado por via oral, o que significa que eles precisam aprender como dar injeções com segurança ou como usar um spray nasal de forma adequada. Se ocorrerem efeitos colaterais, eles devem ser relatados a um médico imediatamente.