Os militares franceses foram os primeiros a incorporar árvores em seus arsenais, usando troncos ocos como postos de observação ou torres de canhão já em 1915. Os britânicos e os alemães também “reciclaram” árvores durante a Primeira Guerra Mundial para colocar soldados secretamente em posições estratégicas nas linhas de frente. Essas árvores de “Postos de Observação” (OP) – ou Baumbeobachter, como os alemães as chamavam – eram demoradas para fazer. A árvore ideal estava morta, muitas vezes uma vítima de bombardeio. Depois de encontrar o espécime certo, uma réplica seria construída e reforçada por dentro com aço. À noite, a árvore original era retirada até as raízes e substituída pela Árvore OP.
Acho que nunca verei / Um poema adorável como uma árvore:
As réplicas das árvores tinham os mesmos galhos mortos e quebrados, com “casca” habilmente trabalhada em ferro enrugado e pintado.
Para fazer a casca parecer mais real, os artistas costumavam cobrir a árvore com uma mistura de textura áspera feita de materiais como conchas pulverizadas.
Os soldados subiam por uma escada de corda estreita no meio da árvore e se sentavam perto do topo. Seções da casca externa foram cortadas e substituídas por telas para disfarçar os orifícios de visualização.