Hirohito, também conhecido como Imperador Shōwa, foi o imperador do Japão entre 1926 e 1989. No entanto, durante as primeiras duas décadas de seu reinado, Hirohito nunca se dirigiu a seus súditos diretamente. A primeira vez que o povo japonês ouviu seu imperador falar no rádio foi em 15 de agosto de 1945, quando Hirohito anunciou que o Japão havia aceitado a Declaração de Potsdam. Isso significou a rendição incondicional do Japão e pôs fim à Segunda Guerra Mundial. No entanto, para o povo japonês, o impacto total do discurso do imperador não foi imediatamente percebido. Hirohito havia falado em japonês clássico formal, que poucos podiam entender prontamente, e ele não havia declarado explicitamente que o Japão havia se rendido – um locutor de rádio teve que esclarecer isso após o discurso de Hirohito. Em 1945, as forças japonesas haviam sido quase todas destruídas pelos poderes aliados. O uso de bombas atômicas pelos Estados Unidos e a declaração de guerra da União Soviética contra o Japão fizeram com que o imperador e o Conselho Supremo de Guerra decidissem pela rendição. O imperador Hirohito declarou no rádio: “decidimos pavimentar o caminho para uma grande paz para todas as gerações futuras, suportando o insuportável e sofrendo o que é insuportável”.
Mais sobre o Japão e a Segunda Guerra Mundial:
Em 7 de dezembro de 1941, aviões de combate japoneses atacaram a Base Naval Americana de Pearl Harbor, no Havaí, matando mais de 2,000 soldados e marinheiros americanos.
Com três dias de intervalo em agosto de 1945, as forças americanas lançaram bombas atômicas nas cidades japonesas de Hiroshima e Nagasaki, matando mais de 120,000 pessoas.
O atual imperador do Japão é o imperador Akihito, de 82 anos, filho mais velho de Hirohito.